«…Y te será como una señal sobre tu mano, y como un memorial delante de tus ojos…» – Algunos eruditos piensan que esta instrucción no fue puesta en práctica literalmente hasta el tiempo de los reyes, o posiblemente aun de los Macabeos. Algunas claras pruebas extrabíblicas de que los judíos llevaban porciones de la ley atadas a sus brazos izquierdos y frentes, provienen aproximadamente del tiempo de Cristo.

Los judíos las llamaban tefilin que, se ha explicado, significa «oraciones«, al paso que la designación griega fulakterion (Mat. 23:5), de la cual deriva la palabra castellana filacteria.

Consistían en bolsitas hechas de la piel de animales ceremonialmente limpios, cosidas a fajas de cuero, con las cuales estaban atadas a la frente, entre los ojos e inmediatamente encima de ellos, y a los brazos izquierdos de los varones que habían llegado a la edad de 13 años. Cada uno de los cuatro compartimentos de la filacteria de la cabeza contenía una tira de pergamino que llevaba, impecablemente escrito, uno de los cuatro siguientes pasajes: Exo. 13: 2-10; 13: 11-16; Deut. 6: 4-9; 11: 13-21 -en conjunto 30 versículos.

La filacteria del brazo no tenía sino un bolsillo que, sin embargo, contenía los mismos
cuatro pasajes, escritos en una piel. Estaba atada en la parte interior del brazo izquierdo, un poco por encima del codo, de modo que los pasajes de las Escrituras pudieran estar cerca del corazón. Probablemente esto se hacía para cumplir la orden: «Estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón» – (Deut, 6: 6).

Los judíos piadosos tenían la costumbre de llevar filacterias durante las oraciones matutinas diarias, pero algunos que tenían la reputación de ser muy consagrados las llevaban todo el día. Haciendo ostentación de piedad, con frecuencia hacían más llamativas sus filacterias ensanchando las fajas, práctica que fue severamente criticada por Cristo en Mat. 23: 5. Aun hoy día los judíos conservadores llevan filacterias.

Se sabe que los egipcios, con frecuencia, llevaban amuletos sobre su cuerpo en forma de rollos de papiro en miniatura, en los que estaban escritas palabras mágicas. Puede que en siglos posteriores los israelitas hubieran adoptado esta práctica supersticiosa de los egipcios. Pero Dios no tenía el propósito de que los judíos dieran una aplicación literal a la orden dada aquí, atando ciertas porciones de la ley en sus brazos y frentes. El habló exclusivamente de la aceptación de los principios correctos en la mente y en el corazón, el intelecto y las emociones, y de la aplicación de estos principios en la vida.

Al final de los tiempos habrá una imitación Satánica de esta práctica cuando el número del Anticristo será aplicado ya sea en la mano o en la frente de todos que la tomen – (Apocalipsis 13:16).

Exodo 13:11-16 – «Y cuando YHVH te haya metido en la tierra del cananeo, como te ha jurado a ti y a tus padres, y cuando te la hubiere dado, (12) dedicarás a YHVH todo aquel que abriere matriz, y asimismo todo primer nacido de tus animales; los machos serán de YHVH. (13) Mas todo primogénito de asno redimirás con un cordero; y si no lo redimieres, quebrarás su cerviz. También redimirás al primogénito de tus hijos. (14) Y cuando mañana te pregunte tu hijo, diciendo: ¿Qué es esto?, le dirás: YHVH nos sacó con mano fuerte de Egipto, de casa de servidumbre; (15) y endureciéndose Faraón para no dejarnos ir, YHVH hizo morir en la tierra de Egipto a todo primogénito, desde el primogénito humano hasta el primogénito de la bestia; y por esta causa yo sacrifico para YHVH todo primogénito macho, y redimo al primogénito de mis hijos. (16) Te será, pues, como una señal sobre tu mano, y por un memorial delante de tus ojos, por cuanto YHVH nos sacó de Egipto con mano fuerte»

«…Mas todo primogénito de asno redimirás con un cordero…» – El único animal impuro que es redimido es el asno. El asno representa la vida laboral del hombre. Pertenece al Eterno. Necesita ser redimida por el Cordero.