Apócrifos y Pseudoepígrafos
Los términos "apócrifos" y "pseudoepígrafos" significan, respectivamente, "cosas (libros) ocultas" y "libros falsamente atribuidos/inscritos". Sin embargo, bajo los problemáticos encabezamientos de "apócrifos del Antiguo Testamento" y "pseudoepígrafos del Antiguo Testamento" han llegado a designar colecciones o grupos de antiguos escritos judíos que fueron compuestos durante el periodo del Segundo Templo o que conservan tradiciones que posiblemente se remontan a esa época.
Así pues, estas denominaciones, tal y como se utilizan convencionalmente hoy en día, no son descriptivas y no siempre reflejan la forma en que (y los conceptos que las sustentan) se utilizaban a veces en la antigüedad. Es el trasfondo antiguo, especialmente tal y como lo informan ahora los escritos conservados entre los Rollos del Mar Muerto, el que puede sugerir que lo que "apócrifo" y "pseudoepígrafo" significan apropiadamente puede necesitar ser repensado. Dado que el uso contemporáneo de estos términos está determinado en gran medida por los acontecimientos posteriores al periodo del Segundo Templo, en el presente debate se revisará su uso en la tradición cristiana y judía desde la antigüedad tardía hasta la posreforma y, a continuación, se considerará cómo los aplicaban algunos de los escritores judíos que los compusieron.