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Apócrifos y Pseudoepígrafos

Los términos "apócrifos" y "pseudoepígrafos" significan, respectivamente, "cosas (libros) ocultas" y "libros falsamente atribuidos/inscritos". Sin embargo, bajo los problemáticos encabezamientos de "apócrifos del Antiguo Testamento" y "pseudoepígrafos del Antiguo Testamento" han llegado a designar colecciones o grupos de antiguos escritos judíos que fueron compuestos durante el periodo del Segundo Templo o que conservan tradiciones que posiblemente se remontan a esa época.

Así pues, estas denominaciones, tal y como se utilizan convencionalmente hoy en día, no son descriptivas y no siempre reflejan la forma en que (y los conceptos que las sustentan) se utilizaban a veces en la antigüedad. Es el trasfondo antiguo, especialmente tal y como lo informan ahora los escritos conservados entre los Rollos del Mar Muerto, el que puede sugerir que lo que "apócrifo" y "pseudoepígrafo" significan apropiadamente puede necesitar ser repensado. Dado que el uso contemporáneo de estos términos está determinado en gran medida por los acontecimientos posteriores al periodo del Segundo Templo, en el presente debate se revisará su uso en la tradición cristiana y judía desde la antigüedad tardía hasta la posreforma y, a continuación, se considerará cómo los aplicaban algunos de los escritores judíos que los compusieron.

La literatura judía primitiva escrita en griego

Un gran número y variedad de obras de los primeros judíos fueron compuestas en griego, pero muchas de ellas sólo sobreviven en extractos citados por los padres de la Iglesia. Nuestro conocimiento del pensamiento y la literatura judíos en la diáspora de habla griega depende, por tanto, en gran medida del cuidado con que los autores y escribas cristianos citaron y copiaron sus fuentes judías. Sin embargo, los intereses selectivos y las agendas apologéticas de los transmisores cristianos hicieron que transmitieran sólo lo que les resultaba útil.

Estas obras no sólo enriquecieron el judaísmo, sino que también se comprometieron con el helenismo. En conjunto, demuestran que los judíos fueron capaces de adoptar varios aspectos de la cultura helenística manteniendo su identidad judía en una apropiación creativa, crítica y a veces incluso subversiva de géneros literarios, figuras mitológicas y conceptos filosóficos griegos. Muchas de estas obras se inspiran en tradiciones bíblicas e intentan resolver problemas exegéticos o reformularlos. Otras celebran la superioridad del judaísmo sobre las religiones paganas en un intento de reforzar la identidad de sus lectores judíos.