La evolución del estudio del Nuevo Testamento en los últimos cuatro siglos es compleja. Inicialmente, la "teología bíblica" surgió en 1607 con W. J. Christmann y se utilizó para apoyar la teología sistemática protestante. A finales del siglo XVII, los pietistas, influenciados por P. J. Spener, la utilizaron para oponerse a la teología ortodoxa luterana.
En el siglo XVIII, teólogos como Johann P. Gabler abogaron por un estudio inductivo del texto bíblico, independiente de la teología dogmática. Esta propuesta ganó tracción en las universidades, aunque la construcción de una nueva dogmática sobre esta base fue ignorada. Esto llevó a un énfasis en las diferencias internas de la Biblia y al surgimiento de estudios separados del Antiguo y Nuevo Testamento.
El siglo XIX vio un auge del análisis histórico-crítico, liderado por F. C. Baur y la "escuela de historia de las religiones", que consideraba que los documentos bíblicos reflejaban un desarrollo histórico y teológico más que una revelación divina coherente.
A lo largo del siglo XX, figuras como Karl Barth y Rudolf Bultmann reaccionaron contra el enfoque historicista, mientras que el "movimiento de teología bíblica" intentó unificar la historia y la teología. Aunque influyente, este movimiento se desvaneció en la década de 1960 debido a críticas sobre su ingenuidad lingüística y falta de unidad real en el canon.
Los últimos cincuenta años han visto una diversidad asombrosa en el estudio del Nuevo Testamento, desde enfoques confesionales hasta reconstrucciones críticas. Estudios recientes se enfocan en cómo los escritores del Nuevo Testamento utilizan el Antiguo Testamento, y la erudición continúa expandiéndose con numerosos comentarios y artículos especializados. Esta revisión delimita el terreno complejo y variado en el que trabajan los estudiosos contemporáneos del Nuevo Testamento.
