Al final del Génesis, Israel prosperaba en Egipto. Pero con el tiempo «se levantó un nuevo rey sobre Egipto, que no conocía a José» (Éxodo 1:8). Este rey oprimía al pueblo de Dios con trabajos forzados (1:11). Los esclavizó y no los dejaba marchar. Los trabajos forzados y la esclavitud son formas políticas de caos.

El faraón incluso ordenó a todo su pueblo:

«A todo hijo varón que nazca de los hebreos lo arrojaréis al Nilo» (1:22).

Egipto utilizó las aguas del Nilo para matar al pueblo de Dios. «Y el pueblo de Israel gemía a causa de su esclavitud y clamaba pidiendo ayuda. Su clamor para ser rescatados de la esclavitud [caos] llegó hasta Dios. Y Dios oyó sus gemidos, y Dios se acordó de su pacto con Abraham, con Isaac y con Jacob» (2:23–24).

Más tarde, el «Señor», Yahvé, le dijo a Moisés:

«Yo también establecí mi pacto con ellos para darles la tierra de Canaán, la tierra en la que vivían como extranjeros. Además, he oído los gemidos del pueblo de Israel, a quien los egipcios tienen como esclavos, y me he acordado de mi pacto» (Éxodo 6:4–5).

A través de un Moisés renuente, Dios sacaría a su pueblo de la esclavitud (caos) de vuelta a la Tierra Prometida (cosmos).

El bastón de Aarón se traga los bastones del faraón (Éxodo 7:8–13)

Éxodo 7:8–13 contiene un sutil preludio del tema del caos y el cosmos presente en el Éxodo. Moisés se resistía a acudir ante el faraón para exigir la liberación de Israel, pues pensaba que los egipcios no creerían que el Señor lo había enviado. Por eso, el Señor le concedió un milagro para que lo realizara ante el faraón. El Señor le dijo a Moisés que arrojara su vara al suelo.

«Así que la arrojó al suelo, y se convirtió en una serpiente (nāhāš)» (Éxodo 4:3).

Pero cuando Moisés realizó realmente este milagro ante el faraón, el narrador nos dice que su vara no se convirtió en una serpiente, sino en un dragón (tănnîn —una referencia al caos). Leemos en Éxodo 7:8–13:

«Entonces el Señor dijo a Moisés y a Aarón: “Cuando el faraón os diga: ‘Demostrad vuestra autoridad haciendo un milagro’, entonces le diréis a Aarón: ‘Toma tu vara y arrójala ante el faraón, para que se convierta en una serpiente (dragón, tănnîn)’». Así que Moisés y Aarón fueron ante el faraón e hicieron tal como el Señor les había mandado. Aarón arrojó su vara ante el faraón y sus siervos, y se convirtió en una serpiente (dragón, tănnîn). Entonces el faraón convocó a los sabios y a los hechiceros, y ellos, los magos de Egipto, también hicieron lo mismo mediante sus artes secretas. Cada uno arrojó su vara, y se convirtieron en serpientes (dragones, tănnînim). Pero la vara de Aarón se tragó sus varas. Aun así, el corazón del faraón se endureció, y no les hizo caso, tal como el Señor había dicho».

El faraón no hizo caso ni siquiera cuando se le amenazó con ser devorado por el caos.

Como explica un erudito:

«Traducido de diversas formas como “serpiente”, “dragón” y “monstruo marino”, y utilizado en paralelo con “Rahab” y “el Abismo”, tănnîn [dragón] no es una serpiente común y corriente. Al contrario, evoca la amenaza del caos».¹

El hecho de que el bastón de Aarón «se tragara» los bastones del faraón debería haber sido una señal para el faraón de que, en la batalla cósmica entre el Dios de Israel y el faraón, el dios de Egipto, el Dios de Israel sería el vencedor.² Pero el corazón del faraón se endureció y no dejó ir a Israel. Se necesitarían diez plagas de caos para convencer al faraón de que dejara marchar al pueblo de Dios.³ E incluso entonces cambió de opinión al oír que Israel aparentemente se había perdido y estaba atrapado junto al mar (Éxodo 14:2–3).

El faraón y su ejército persiguieron a Israel y «los alcanzaron acampados junto al mar» (Éxodo 14:9). Los israelitas se quejaron amargamente al Señor y a Moisés: «Hubiera sido mejor para nosotros servir a los egipcios que morir en el desierto» (14:12). Pero Moisés les dijo:

«El Señor peleará por vosotros, y vosotros solo tenéis que estar callados» (4:14)

El Señor salva a Israel del mar (Éxodo 14–15)

Los ejércitos del faraón estaban detrás y el mar delante. ¿Acabarían las aguas con Israel en su marcha hacia la Tierra Prometida? El Señor le dijo a Moisés lo que debía hacer.

Moisés extendió su mano sobre el mar, y el Señor hizo retroceder las aguas con un fuerte viento del este⁴ durante toda la noche y convirtió el mar en tierra firme, y las aguas se separaron. Y el pueblo de Israel entró en medio del mar por tierra firme, con las aguas como un muro a su derecha y a su izquierda. Los egipcios los persiguieron y entraron tras ellos en medio del mar, todos los caballos del faraón, sus carros y sus jinetes…

Entonces el Señor dijo a Moisés: «Extiende tu mano sobre el mar, para que las aguas vuelvan sobre los egipcios, sobre sus carros y sobre sus jinetes». Moisés extendió su mano sobre el mar, y el mar volvió a su curso normal al amanecer. Y mientras los egipcios huían hacia él, el Señor arrojó a los egipcios en medio del mar. Las aguas volvieron y cubrieron los carros y a los jinetes; de todo el ejército del Faraón que los había seguido al mar, no quedó ni uno solo. (Éx. 14:21–23, 26–28)

Al igual que con el diluvio, el Señor utilizó las aguas caóticas para salvar a su pueblo y destruir a quienes se le oponían.

Los egipcios habían esclavizado al pueblo de Dios e intentado destruirlo ahogando a sus niños varones en el río Nilo. Ahora Dios utilizó las aguas caóticas del mar para eliminar a los egipcios en su lugar.

«Pero el pueblo de Israel caminó en tierra firme por el mar, y las aguas les servían de muro a su derecha y a su izquierda» (Éxodo 14:29).

¡Salvados del mar! Como el Señor prometió más tarde a través de Isaías:

«Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo» (Isaías 43:2).

Entonces Moisés y el pueblo de Israel cantaron este cántico al Señor, diciendo: Cantaré al Señor, porque ha triunfado gloriosamente; al caballo y a su jinete los ha arrojado al mar.

El Señor es mi fuerza y mi canto, y se ha convertido en mi salvación. . . . Arrojó al mar los carros del faraón y su ejército, y sus oficiales elegidos se hundieron en el Mar Rojo.

Las aguas los cubrieron; descendieron a las profundidades como una piedra. . . .⁵

Al soplo de tus narices, las aguas se amontonaron; las aguas se alzaron en un montón; las profundidades se congelaron en el corazón del mar… Soplaste con tu viento; el mar los cubrió; se hundieron como plomo en las aguas poderosas… ⁶

El Señor reinará por los siglos de los siglos. (Éx. 15:1–18)⁷

El Señor soberano utilizó las aguas mortíferas para salvar a su pueblo Israel del caos de la esclavitud en Egipto y para derrotar a su enemigo. El cosmos de la Tierra Prometida se extendía ante ellos.

El Señor seca el Jordán para Israel (Josué 3)

Solo quedaba un obstáculo acuático antes de que Israel pudiera entrar en la Tierra Prometida: el Jordán se había desbordado y Israel no podía cruzarlo.

Siguiendo las instrucciones del Señor, Josué dijo a Israel:

«Mirad, el arca del pacto del Señor de toda la tierra va a pasar delante de vosotros al Jordán… Y cuando las plantas de los pies de los sacerdotes que llevan el arca del Señor, el Señor de toda la tierra, se posen en las aguas del Jordán, las aguas del Jordán se detendrán de fluir, y las aguas que bajan desde arriba se amontonarán en un solo montón». . . .

Tan pronto como los que llevaban el arca llegaron al Jordán, y los pies de los sacerdotes que llevaban el arca se sumergieron en el borde del agua (pues el Jordán se desborda por todas sus riberas durante la época de la cosecha), las aguas que bajaban desde arriba se detuvieron y se amontonaron muy lejos, en Adam, la ciudad que está junto a Zaretán, y las que fluían hacia el mar de la Arabá, el Mar Salado, quedaron completamente cortadas. Y el pueblo cruzó frente a Jericó. Los sacerdotes que llevaban el arca del pacto del Señor se mantuvieron firmes en tierra firme en medio del Jordán, y todo Israel fue cruzando por tierra firme hasta que toda la nación terminó de cruzar el Jordán. (Jos. 3:11–17)

«El Señor de toda la tierra» controló las aguas del Jordán, probablemente provocando un desprendimiento de rocas en Adam, donde el Jordán atraviesa un estrecho desfiladero. Esto habría hecho que las aguas se levantaran «formando una masa muy lejos, en Adam», mientras que las aguas río abajo continuarían su curso hacia el Mar Muerto, dejando un lecho seco para que Israel cruzara.

«Tan recientemente como en 1927 se registró un bloqueo del agua en esta zona que duró más de 20 horas».⁸ Así como Dios, en el Mar Rojo, pudo usar «un fuerte viento del este toda la noche e hizo del mar tierra seca» (Éxodo 14:21), así también el Señor de toda la tierra pudo usar un desprendimiento de rocas para controlar las aguas. En cualquier caso, el Señor controló las aguas caóticas y llevó a su pueblo a salvo a la Tierra Prometida, otro Paraíso: «El valle del Jordán estaba bien regado por todas partes, como el jardín del Señor» (Gén. 13:10).

Resumiendo el tema del caos y el cosmos que hemos tratado hasta ahora, hemos visto el caos puro, el cosmos puro y una mezcla de ambos. En su sentido original, el caos se refiere a las aguas caóticas primigenias que impedían que la vida se afianzara en la Tierra. Aunque se trataba de un caos al 100 % sin ningún cosmos, no era maligno como en los mitos paganos. Fue Dios quien creó esas aguas y quien posteriormente transformó ese caos en cosmos mediante sus palabras creadoras. Pero Dios no eliminó las aguas por completo; más bien, las domó confinándolas en los «mares», a los que llamó «buenos» (Génesis 1:10). A continuación, Dios colocó a Adán y Eva en un jardín fructífero regado por tranquilos ríos. El jardín del Edén, el Paraíso, era verdaderamente un cosmos armonioso y 100 % ordenado.

Sin embargo, cuando Adán y Eva desobedecieron el mandato de Dios, este los expulsó del Paraíso. Vivir al este del Edén, como lo hacemos hoy, implica caos y desorden. Este caos es maligno en el sentido de que, como resultado del pecado, conlleva dolor, sufrimiento y muerte. Pero gracias a la gracia y la fidelidad de Dios hacia su creación, todavía hay algo de orden al este del Edén: la sucesión de las estaciones y del día y la noche; la tierra que produce vegetación; las criaturas que prosperan en las aguas, el cielo y la tierra; y los seres humanos que tienen hijos y encuentran alimento. Luchar por la vida al este del Edén es una mezcla de caos maligno y cosmos.

Posteriormente, el pecado humano trajo consigo otras formas de caos maligno: Caín asesinó a su hermano Abel; Lamec se jactó de matar a personas por razones insignificantes o sin motivo alguno (el caos de la anarquía). Cuando la violencia aumentó hasta el punto de amenazar la creación ordenada de Dios, Dios desató un diluvio mundial. Las aguas caóticas purificaron la tierra para que Dios pudiera comenzar de nuevo con aquellos que estaban a salvo en el arca.

Más tarde, en Babel, cuando la gente amenazó el diseño de Dios para su creación al desobedecer el mandato de Dios de llenar la tierra, Dios confundió su lengua: otra forma de caos. Esta confusión obligó a la gente a dispersarse por toda la tierra para que Dios pudiera empezar de nuevo con Abram y sus descendientes, Israel.

La esclavitud de Israel en Egipto fue otra forma de caos maligno. Pero Dios comenzó de nuevo con Israel controlando el viento y el Mar Rojo para enviar a su pueblo hacia la libertad en la Tierra Prometida.⁹ Cuando Israel se acercó a la Tierra Prometida, no pudo entrar porque las aguas del Jordán se desbordaban. Una vez más, Dios demostró su soberanía sobre las aguas turbulentas deteniéndolas en Adán, para que su pueblo pudiera pasar a salvo por tierra firme hacia la Tierra Prometida.

Así, el mensaje general del tema del caos y el cosmos, desde el Génesis hasta Josué, es que Dios es soberano tanto sobre el cosmos como sobre el caos. Él es capaz de convertir el caos en cosmos, de controlar las aguas caóticas y de usar las aguas para bien o para mal mientras inicia nuevos comienzos en su búsqueda por cumplir su plan para un mundo que sea verdaderamente un cosmos armonioso y ordenado.

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—Fuente principal:

From Chaos to Cosmos: Creation to New Creation (Short Studies in Biblical Theology) by Sidney Greidanus

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1. Arie Leder, “Hearing Exodus 7:8–13 to Preach the Gospel,” 97 ↩︎
2. «El hecho de que el bastón de Aarón se tragara los bastones de los magos […] es un presagio del destino que les esperaba a los egipcios en el mar. El único otro uso del verbo bālaʿ, “tragar”, aparece en 15:12, donde se refiere a cómo los egipcios fueron tragados por las profundidades de la tierra bajo el mar». Fretheim, God and World, 115 ↩︎
3. La primera plaga convirtió el agua dulce del Nilo en sangre, matando a los peces (Éxodo 7:14-25); la segunda hizo que el Nilo se llenara de ranas, que cubrieron la tierra e incluso se metieron en la cama del faraón (8:1-15); y la novena cubrió la tierra de oscuridad (10:21-23), como en el caos original (Génesis 1:2) . Beal escribe: «Las plagas sobre Egipto que inician el proceso del éxodo están concebidas para indicar una descreación y una situación de caos de la que Israel puede emerger, a través de la división del agua y la tierra, como una nueva humanidad al otro lado del Mar Rojo». A New Testament Biblical Theology, 172 ↩︎
4. Rûaḥ. Compárese con Génesis 8:1: «Dios hizo que soplara un viento (rûaḥ) sobre la tierra, y las aguas se retiraron». ↩︎
5. «A lo largo de todo el texto queda inequívocamente claro que las aguas y las profundidades primordiales están a merced de la autoridad de Yahvé. [Éxodo 15:5], por ejemplo, hace referencia específica a las profundidades primordiales que Yahvé desata para su propósito, a fin de cubrir los carros y el ejército del faraón. Más adelante, en el versículo 8, las aguas se levantan (en posición de firmes) como un muro ante el “soplo de tus [de Yahvé] narices”». Mellish, «Creation as Social and Political Order», 169. ↩︎
6. La poesía aquí va mucho más allá de la representación específica del Éxodo y apela al lenguaje de la victoria del creador sobre el caos y su administración del mismo». Brueggemann, «The Book of Exodus», 800. ↩︎
7. «El “Cántico del mar” (Éx. 15:1–18) alaba la victoria de Yahvé en un lenguaje que a veces suena como el mito de la batalla contra las aguas del caos. Pero está bastante claro que en este antiguo himno el enemigo es el ejército del faraón, no las “profundidades” (tĕhômôt, vv. 5, 8), el “mar” (vv. 8, 10) o las “aguas poderosas” (v. 10)». Anderson, Creation Versus Chaos, 50. Day escribe: «Aquí no hay ningún conflicto divino con las aguas, ni las aguas simbolizan una nación o naciones extranjeras; más bien, la victoria de Yahvé en Yam Suph es sobre el faraón y sus ejércitos, y las aguas, que de ninguna manera están personificadas, son meramente el instrumento pasivo utilizado por Yahvé para cumplir su propósito». God’s Conflict, 98. ↩︎
8. Biblia de estudio NIV, nota sobre Josué 3:13. Esta nota también señala la conexión entre el paso por el Mar Rojo y el paso por el Jordán: «El término hebreo para “montón” aparece aquí, [en el v. 13, así como] en el v. 16 y también en los relatos poéticos del paso por el “Mar Rojo” (Éxodo 15:8; Salmos 78:13)». ↩︎
9. Véase el Salmo 77:19-20: «Tu camino atravesaba el mar, tu sendero las grandes aguas; sin embargo, tus huellas no se veían. Guiaste a tu pueblo como a un rebaño por mano de Moisés y Aarón», e Isaías 51:10: «¿No fuiste tú quien secó el mar, las aguas del gran abismo, quien convirtió las profundidades del mar en un camino para que los redimidos cruzaran?» ↩︎