En Mateo 19:9, Jesús afirma la porneia como excepción para el divorcio. Si la creación original es el ideal, cabe preguntarse, ¿por qué mantuvo Jesús esta excepción en absoluto (aunque hay desacuerdo en cuanto a la naturaleza exacta de esta excepción; véase más adelante)?
No podemos estar seguros. Lo más probable es que la razón sea que el adulterio viola el principio de «una sola carne» que subyace en el matrimonio, que puede ser la razón por la que, al menos en tiempos del Antiguo Testamento, la infidelidad sexual conyugal se castigaba con la muerte (Lev. 20:10; Dt. 22:22). Después de todo, ¡sería difícil continuar con un matrimonio si la pareja culpable de adulterio hubiera muerto apedreada!
Por lo tanto, en muchos sentidos, las diferencias fundamentales entre los evangélicos que defienden la postura del «divorcio y segundas nupcias por adulterio o inmoralidad sexual» y los partidarios de las diversas posturas del «no divorcio» radican en su propia definición del matrimonio, o más concretamente, en su comprensión del sentido del matrimonio como pacto. Si uno sostiene que el pacto matrimonial es indisoluble en cualquier circunstancia (como hacen los católicos romanos y muchos partidarios de la postura de «no divorcio una vez consumado el matrimonio»), porque los pactos por su propia naturaleza no pueden rescindirse, es poco probable que ningún argumento exegético del estudio de Mateo 19 resulte persuasivo de que Jesús permitiera el divorcio y/o las segundas nupcias en determinadas situaciones.
Por otra parte, los que admiten la posibilidad de que los pactos puedan romperse tenderán a estar más abiertos a la posibilidad de que Jesús (o Pablo) permitiera el divorcio y las segundas nupcias en circunstancias excepcionales. Esto no quiere decir, por supuesto, que algunos no defiendan o mantengan la postura de «no al divorcio una vez consumado el matrimonio» por motivos exegéticos.
En particular, las observaciones anteriores no se aplican a quienes sostienen una interpretación esponsal de las cláusulas de excepción mateanas pero aceptan el llamado «privilegio paulino» (véase más adelante).
