1 »El reino de los cielos será entonces como diez jóvenes solteras que tomaron sus lámparas y salieron a recibir al novio. 2 Cinco de ellas eran insensatas y cinco prudentes. 3 Las insensatas llevaron sus lámparas, pero no se abastecieron de aceite. 4 En cambio, las prudentes llevaron vasijas de aceite junto con sus lámparas. 5 Y como el novio tardaba en llegar, a todas les dio sueño y se durmieron. 6 A medianoche se oyó un grito: “¡Ahí viene el novio! ¡Salgan a recibirlo!” 7 Entonces todas las jóvenes se despertaron y se pusieron a preparar sus lámparas. 8 Las insensatas dijeron a las prudentes: “Dennos un poco de su aceite porque nuestras lámparas se están apagando.” 9 “No—respondieron éstas—, porque así no va a alcanzar ni para nosotras ni para ustedes. Es mejor que vayan a los que venden aceite, y compren para ustedes mismas.” 10 Pero mientras iban a comprar el aceite llegó el novio, y las jóvenes que estaban preparadas entraron con él al banquete de bodas. Y se cerró la puerta. 11 Después llegaron también las otras. “¡Señor! ¡Señor!—suplicaban—. ¡Ábrenos la puerta!” 12 “¡No, no las conozco!”, respondió él.
13 »Por tanto—agregó Jesús—, manténganse despiertos porque no saben ni el día ni la hora.

Mt 25:1–13 (NVI).

Hubiera sido bueno, y les estaríamos muy agradecidos, si alguno de los doce le hubiera dicho a su Maestro en ese momento: Explíquenos también la parábola de las diez vírgenes. Nos habría sido de gran ayuda si, además de la parábola en sí, hubiéramos tenido la explicación de nuestro Señor sobre ella.

Porque, ¿quiénes y qué son las diez vírgenes, y por qué se les llama así? ¿Por qué son exactamente diez y por qué están divididas en dos grupos iguales de cinco? ¿Qué son sus lámparas y qué son sus vasijas con sus lámparas, y qué es el aceite que tenían las prudentes y que las insensatas no tenían? ¿Qué significa la demora del novio y el adormecimiento y el sueño de las diez? ¿Y quiénes son las que gritan a medianoche: «¡Aquí viene el novio!»?

Y luego, el apresurado recorte de las lámparas, con el apagado de las lámparas de las necias…

¿Qué significa todo eso? La petición de las necias de compartir el aceite de las prudentes, con la negativa de estas últimas a compartir su aceite, ¿qué significados espirituales se esconden bajo todo eso? Y, en especial, ¿quiénes venden el aceite, dónde lo venden y a qué precio? ¿Y luego el cierre de la puerta? ¿Y luego qué significa estar preparados? ¿Qué significa velar, cuándo debemos velar y dónde?

Habría sido un inmenso servicio para todos nosotros que los discípulos le hubieran pedido a su Maestro una respuesta autorizada a todas estas preguntas. Tal como están las cosas, nos queda nuestra propia visión de las cosas del reino de los cielos y nuestra propia experiencia de sus misterios para descubrir por nosotros mismos y para los demás la verdadera clave de esta parábola.

La sabiduría, fuera cual fuera, de las cinco vírgenes prudentes es, claramente, la principal lección que hay que aprender de toda esta parábola. Todas las demás lecciones, por muy buenas y verdaderas que sean, están subordinadas a esa. Todo lo demás es, en mayor o menor medida, el marco y el escenario de esa lección. De esta notable parábola se pueden extraer otras lecciones, más o menos esenciales, más o menos interesantes y más o menos instructivas, pero su lección suprema y dominante es la sabiduría ricamente recompensada de las cinco vírgenes prudentes. Las insensatas tomaron sus lámparas, pero no llevaron aceite consigo. Las prudentes, en cambio, llevaron aceite en sus vasijas junto con sus lámparas.

Ahora bien, si deseas saber qué es exactamente ese aceite del que tanto se habla en esta parábola, ese aceite cuya posesión hizo tan sabias a las cinco vírgenes, solo tienes que buscar la respuesta en tu propio corazón. ¿Qué es lo que hace que tu corazón sea tan oscuro, tan triste y tan poco preparado a veces? ¿Por qué hay tan poca vida, luz y alegría en tu corazón? ¿Por qué tu experiencia religiosa es tan plana y tan insípida, cuando debería estar tan llena de alegría como si toda tu vida fuera una preparación continua para tu matrimonio? ¿Qué es lo que realmente te pasa a ti y a tu corazón?

En pocas palabras, es la ausencia del Espíritu de Dios en tu corazón. Es el Espíritu Santo de Dios quien hace que Dios mismo esté tan lleno de vida, luz y bendición. Es el Espíritu Santo de Dios quien hace que nuestro Señor sea lo que siempre es, y lo que siempre dice y hace. El fruto del Espíritu Santo en Dios y en el hombre, en la tierra y en el cielo, es amor, alegría, paz, paciencia, amabilidad, bondad. Ahora bien, ese es todo el problema que tenemos todos nosotros. Es la falta del Espíritu de Dios lo que nos convierte a todos en el amasijo de oscuridad y muerte que somos.

Si tuviéramos el Espíritu Santo de Dios derramado en nuestro corazón, haríamos que cada casa en la que vivimos y cada compañía en la que entramos fuera como una continua cena de bodas. Nuestro rostro brillaría con luz celestial y derramaríamos vida, amor y belleza por dondequiera que fuéramos. No hay duda, entonces, de lo que es este aceite, ni de por qué somos hijos del día cuando lo tenemos, y somos hijos de la noche cuando no lo tenemos.

Fija esto firmemente en tu mente: que el Espíritu Santo es este aceite que da luz y vida, y tendrás en ello no solo la verdadera clave de toda esta parábola, sino también la verdadera clave de toda tu propia luz y oscuridad.

«No, no sea que no haya suficiente para nosotros y para vosotros; id más bien a los que lo venden y compradlo para vosotros».

Acudid a los vendedores de aceite cuando se os acabe el aceite y cuando se acerquen las largas y oscuras noches. Y, de la misma manera, debéis acudir a Dios para recibir el Espíritu Santo. Dios Padre es el verdadero vendedor de este aceite santo. El Espíritu Santo procede del Padre. El Hijo mismo tenía el Espíritu Santo, no de sí mismo, sino del Padre. Cuando cayó la noche, las vírgenes prudentes ya tenían el aceite en sus vasijas. Habían acudido a los vendedores de aceite a tiempo, antes de que cayera la oscuridad. Acudid también vosotros a tiempo. Anticipaos a la oscuridad. Tened ya al Espíritu Santo en vuestro corazón, y entonces no caminaréis en la oscuridad, ni seréis excluidos de la oscuridad, por muy repentinamente que venga el Esposo.

Y esta es la notable ley de este mercado de aceite. «Todo lo que deseéis, cuando oréis, creed que lo recibiréis, y lo tendréis». Es decir, tan pronto como en la oración pidáis al Padre el Espíritu Santo, creed inmediatamente que vuestra oración ha sido respondida.

Comenzad inmediatamente a vivir en el Espíritu. Comenzad inmediatamente a caminar en la luz. No pospongas caminar en la luz hasta que sientas tu corazón lleno de luz, amor, alegría, paz y toda esa iluminación santa. Pero comienza de inmediato a vivir en el Espíritu, y Él comenzará a vivir en ti. Tan pronto como comiences a pedir que el Espíritu de amor, alegría y paz se derrame en tu corazón, comienza tú mismo a derramar ese Espíritu en toda tu vida. Que todas tus palabras y acciones, que todos tus estados de ánimo y todos los afectos de tu corazón estén llenos de amor, alegría y paz, y Él no dejará de obrar en ti para querer y hacer Su buena voluntad.

¡Este es un aceite maravilloso, un mercado de aceite maravilloso y un comerciante de aceite maravilloso!

Id todos a Él, que lo vende, y compradlo para vosotros mismos, y pronto seréis más sabios en este mercado divino que todos vuestros maestros. Si tuviera que entrar en todos los tiempos y todos los lugares, cuándo y dónde se compra y se vende este aceite santo, tendría que decir que no hay tiempo ni lugar en el que no se pueda comprar este aceite. Al mismo tiempo, hay temporadas especiales y lugares especiales en los que, por experiencia, ese aceite se dispensa especialmente a todos los compradores. El aceite de oliva y todos los demás tipos de aceite se compran en las tiendas de aceite. Y el Espíritu Santo se compra mejor, solo se puede comprar, en la oración secreta. Los comerciantes de aceite anuncian su aceite, sus cualidades y sus precios, y dónde se encuentra exactamente su lugar de negocio. Y aquí hay una copia del anuncio celestial:

«Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá. Porque cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan».

Y de nuevo:

«Pero tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cuando hayas cerrado la puerta, ora a tu Padre que está en secreto, y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará en público».

¿Podría ser algo más claro? ¿Podría ser algo más sencillo? Un viajero, aunque fuera tonto, no podría perderse el lugar donde se encuentra este aceite. «¿Qué?», preguntó su Maestro, avergonzado y dolido por la pereza e indiferencia de Pedro en este mismo asunto, «¿Qué, no habéis podido velar conmigo ni siquiera una hora?».

Velar y orar por el Espíritu Santo, quiere decir. Porque era precisamente este aceite celestial lo que Pedro necesitaba por encima de todas las cosas en aquella oscura y repentina medianoche. Y si Pedro hubiera pasado esa hora con Aquel que escucha la oración y así vende Su aceite, habría desempeñado un papel mucho mejor a lo largo de la espesa oscuridad de aquella noche oscura, y a lo largo de la oscuridad aún más espesa del mañana y de la noche de mañana. Sigue siendo la vieja historia, hermanos míos. No hay forma de superar la vieja historia. Es mejor que te rindas y te entregues de inmediato. Esa «hora» de oración, que ahora te persigue, nunca te dejará en paz durante toda tu vida. Te seguirá dondequiera que vayas y hagas lo que hagas. Hasta que no se cierre la puerta, esa «hora» secreta de oración no dejará de perseguirte. Hasta que no deje de perseguirte y te diga: «¡Duerme ahora y descansa!».

Aunque es literalmente cierto que este aceite sagrado se obtiene con solo pedirlo, al mismo tiempo, y de hecho, hay que pagar por él un precio tremendo. Como dice Séneca:

«Nada es tan caro como lo que se compra con la oración».

Un hombre puede comprar aceite para las lámparas de su casa que le dure todo el invierno, y sin embargo no ser sensiblemente más pobre por su compra. Puede pagar su factura de aceite y aún así tener mucho dinero para comprar vino y leche para él y su familia. Pero no en este mercado del aceite. Comprar el Espíritu Santo es tan costoso para un pecador como comprar al mismo Cristo y toda su justicia. Y ustedes saben cuán sin un centavo quedó Pablo después de esa compra. De hecho, desde los días de Pablo, el precio de Cristo y su justicia ha sido un proverbio de empobrecimiento en la Iglesia de Cristo. Y si el apóstol se hubiera visto obligado a contarnos cuánto tuvo que pagar para ganar el Espíritu Santo, habría sido la misma historia de empobrecimiento total otra vez. A Pablo no le quedó ni un centavo. Ni un solo centavo. Y lo mismo ocurre con todo hombre que alguna vez entra realmente en este mismo mercado de aceite.

Si no sigues mi razonamiento, dedica una hora esta noche a visitar ese mercado por ti mismo y cuéntame mañana por la mañana cómo te ha ido. Cuéntame cuánto te queda después de haber comprado este aceite de valor incalculable. Comprueba lo que te costará solo entrar en este emporio del aceite. Hay algunos lugares de venta, bazares y similares, donde se obtienen grandes ingresos solo con el precio de la entrada. Dime cuánto te exigen antes de que puedas cerrar la puerta a Dios y quedarte solo esta noche, por no hablar de lo que te cobrará por el aceite una vez que hayas entrado. Verás cómo todo lo que hasta ahora has valorado tendrá que desaparecer. No es de extrañar que solo la mitad de las diez vírgenes tuvieran el valor de hacer esa compra que las empobrecería. Por mi parte, a menudo me sorprende que fueran tantas.

Nuestro Señor no nos explica, punto por punto, toda esta parábola, pero es muy enfático, e incluso alarmante, en su aplicación. Velad, por tanto, nos advierte, porque no sabéis ni el día ni la hora en que vendrá el Hijo del Hombre. Él puede estar aquí, y vuestro tiempo puede llegar a su fin en cualquier momento.

Y entonces, se necesita mucho más tiempo del que pensáis para comprar este aceite y tenerlo siempre a mano. Incluso llegar al lugar donde se vende este aceite lleva tiempo. Preparar el dinero lleva tiempo. Llenar bien el recipiente lleva tiempo. Y tener en cuenta todos los obstáculos y accidentes que pueden surgir por el camino, y todas las interrupciones y retrasos imprevistos en el mercado, todo eso, en conjunto, lleva más tiempo del que cualquiera podría imaginar de antemano; mucho más tiempo y esfuerzo de lo que cualquiera que no haya pasado por ello podría creer. Y por eso nuestro Señor nos ruega siempre que le dediquemos una hora cada noche. Es mejor dedicarle demasiado tiempo, nos dice, que demasiado poco. Es posible que tú completes la transacción más rápido que otros, admite. Pero también existe la posibilidad de que, en tu caso, te lleve mucho más tiempo del que te queda para dedicarle.

Y, una vez más, ten cuidado, porque a veces los más sabios se comportan como necios, como los insensatos, en este asunto tan tremendamente precario. Las cinco vírgenes prudentes se durmieron cuando deberían haber empleado su tiempo libre en preparar sus lámparas y en mantenerse despiertas y preparadas, tanto ellas como sus compañeras. Y si no hubiera sido porque eran, en todo momento, mucho más sabias de lo que parecían, habrían quedado excluidas con el resto. Pero resultó que tenían aceite, en todo momento, en sus vasijas con sus lámparas. Y eso marcó la diferencia cuando el novio llegó tan de repente. Ahora bien, ¿dónde y cómo se producirá la misma diferencia entre nosotros? Se producirá, y lo verán, esta misma noche, y de esta misma manera.

Esta noche, algunos de los aquí presentes se apresurarán a volver a casa tan pronto como se pronuncie la bendición. Intentarán escapar de sus vecinos charlatanes en la puerta. Durante toda la cena y las oraciones en casa, ocultarán esta terrible parábola en sus corazones. Y luego, cuando la casa esté en silencio, comenzará el verdadero asunto de todo este día con esos hombres sabios. Ya os he contado antes, pero nunca es demasiado, una noche de shabbat que pasé hace mucho tiempo en Alrick con el viejo John Mackenzie. Después de la cena y las oraciones, le pedí otra media hora para leer las notas que había conservado de los sermones del Dr. John Duncan en Persie.

«Perdóname», dijo el viejo santo, «pero siempre apagamos las velas inmediatamente después de las oraciones». La diferencia será que los necios entre nosotros se sentarán esta noche y hablarán y hablarán hasta extinguir esta parábola y borrar por completo de sus mentes y corazones todas sus impresiones, mientras que los sabios entre nosotros se llevarán sus velas.

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Alexander Whyte, Personajes bíblicos: Los personajes de nuestro Señor (Edimburgo; Londres: Oliphant Anderson y Ferrier, 1905), 116-124.