Si hubiéramos estado con nuestro Señor en el Monte de los Olivos ese día, esta parábola habría terminado de una manera muy diferente a como esperábamos. Al escuchar la presentación del siervo con los cinco talentos, luego la del siervo con los dos talentos y finalmente la del siervo con un solo talento, habríamos estado seguros de que pronto se dirían cosas muy severas sobre los hombres más dotados y los que gozaban de prosperidad continua. Toda nuestra simpatía habría estado con ese siervo subestimado y pasado por alto al que solo se le había confiado un talento. Y al comienzo de esta parábola habríamos estado seguros de que, antes de que terminara, el Divino Predicador se pondría del lado del siervo despreciado y sin talento, y diría algunas de sus cosas más severas sobre los ricos, los grandes y los que estaban llenos de toda clase de prosperidad. Pero nuestras expectativas se habrían visto defraudadas.

Pronto habríamos visto que los pensamientos de nuestro Señor no son nuestros pensamientos sobre tales hombres y tales asuntos. Los talentosos, los privilegiados y los prósperos en la vida son siempre unos pocos y no muchos. Son los sin talento, los fracasados, los oscuros y los ignorados los que siempre son la multitud. Y es a la multitud, y a las tentaciones peculiares de la multitud en el asunto que nos ocupa, a quienes nuestro Señor se dirige aquí.

El siervo con un solo talento comenzó su administración con un gran resentimiento hacia su amo. Es un amo duro, dijo ese siervo hosco en su corazón. En cualquier caso, ha sido un amo duro conmigo. Se consideraba tan buen hombre y tan merecedor como cualquiera de sus compañeros siervos, y es muy posible que tuviera razón al pensar y decir eso. Y aquí fue tratado de esta manera dura y cruel. No es de extrañar que se sintiera amargado en su corazón por el trato que había recibido. No es de extrañar que tomara su único talento con el ceño fruncido y lo arrojara a un agujero en la tierra con disgusto, diciendo al hacerlo que ningún sirviente honesto había tenido jamás un amo más duro o más injusto. Esos cinco talentos, y esos dos talentos, y luego ese único talento, le escocían en el corazón, hasta convertirlo en el más amargado, resentido y rebelde de los hombres.

Cuando Ouranius ingresó en las órdenes sagradas, tenía un gran altivez en su temperamento. La rudeza, la mala índole o el comportamiento perverso de cualquiera de sus feligreses solían traicionar al principio la impaciencia de Ouranius. Cuando llegó por primera vez a su pequeño pueblo, le resultó tan desagradable como una prisión, y cada día le parecía demasiado tedioso para soportarlo en un lugar tan apartado. Pensaba que su parroquia estaba demasiado llena de gente pobre y mezquina, que ninguno de ellos era apto para conversar con un caballero. Esto le llevó a dedicarse por completo a sus estudios. Se quedaba mucho en casa, escribía notas sobre Homero y Plauto, y a veces le resultaba difícil que le llamaran para rezar junto al lecho de algún pobre cuando estaba en medio de una de las batallas de Homero. El siervo perezoso era el padre de Ouranius.

Este sirviente que escondió su talento en la tierra fue el padre de aquel joven ministro de las Highlands que también escondió su sermón en la nieve. Su historia fue la siguiente. Una congregación de la ciudad buscaba un colega y sucesor para su antiguo ministro. Habían oído hablar de un predicador muy prometedor en una localidad remota, pero antes de comprometerse con él enviaron a cuatro de los suyos a escucharlo en su propio púlpito. Era pleno invierno y esa noche de sábado se desató una gran tormenta de nieve.

El joven ministro, ambicioso y no infiel, tenía su sermón preparado, pero como esa mañana nevada habría poca gente en la congregación, no quería desperdiciar el trabajo de toda una semana en tan pocos fieles, así que dejó su sermón en casa. Cuando subió al púlpito, ya era demasiado tarde, y vio una fila de asientos ocupados por hombres de aspecto urbano en el extremo más alejado de la iglesia vacía. Y la explicación que les dio entre balbuceos no mejoró las cosas. Hasta tal punto que es de temer que la profecía de su Maestro al final de esta parábola se cumpliera, en parte, en aquella casa parroquial aquella noche de sabbat. Durante mucho tiempo había ambicionado la ciudad, y ese día recibió un duro castigo por despreciar a su pequeña congregación, por esconder su talento en casa porque no habría suficiente gente para apreciarlo.

Este siervo que escondió el dinero de su señor era también el padre de todos aquellos ministros entre nosotros que no hacen su trabajo ordenado porque tienen muy poco que hacer. Su campo es tan pequeño que no vale la pena que se quiten la chaqueta para recoger las piedras, arrancar las espinas, arar la tierra en barbecho y sembrar en su púlpito y pastorado demasiado pequeños la semilla o el reino de los cielos. Si tuvieran un campo tan grande como el de su compañero de cinco talentos; si tuvieran un púlpito en la ciudad; si tuvieran un pueblo o educación e inteligencia, se prepararían para el sábado de una manera muy diferente a como lo hacen.

Pero tal y como están las cosas, ¿de qué sirve? Él fue también el padre de todos aquellos probacionistas que permanecen ociosos hasta que se establecen. Una vez que se hayan establecido y casado, dedicarán sus días a leer lo mejor, levantarse por la mañana y predicar cada sabbat con todas sus fuerzas. Verás si no lo hacen. Pero un probacionista con una mente inestable no puede trabajar de esa manera. Hoy está aquí y mañana allá, y no tiene ánimo para abordar ninguna tarea seria. De hecho, ¿qué puede hacer sino esperar y esperar una llamada?

Con todos esos inconvenientes, se levantan ante mí dos probacionistas que tuvieron otro padre que este siervo malvado y perezoso. Uno de ellos hizo esto, entre otras cosas, durante todo su tiempo de probacionista. Cuando predicaba en una vacante, o para un amigo, mientras predicaba, por primera vez descubrió los defectos de su sermón. Descubrió los eslabones flojos que había en él; la falta de principio, medio y fin que había en él; la falta de orden y proporción que había en él; la falta de marcha, de progreso y de llegada a un punto culminante que había en él; y los muchos otros defectos de todo tipo que había en él. Y el lunes por la mañana, lo primero que hizo, mientras la vergüenza y el dolor por su mal trabajo aún estaban en su corazón, fue levantarse y desmontar su sermón, reorganizándolo a la luz del día anterior, reescribiéndolo de principio a fin y predicándolo de nuevo el siguiente sábado, como una creación completamente nueva y un mensaje concienzudo, vivo y vivificante.

Newman reescribió todos sus sermones tres veces, y uno de sus libros mejor escritos lo reescribió cinco veces. Y ese probador lo hizo una y otra y otra vez hasta que no solo perfeccionó sus primeros sermones, sino que, mejor aún, gracias a esa fidelidad y a ese trabajo, convirtió toda su mente en un ser metódico, ordenado, claro, coherente y dotado de otras cualidades elevadas, que se combinaron para convertirlo en uno de los predicadores más destacados de nuestra época. El otro aspirante que se levanta ante mí realizó trabajos editoriales y de otro tipo durante ese mismo período de su vida: trabajos que se encuentran en todas nuestras estanterías como una fuente de recursos para nosotros y un monumento de honor para él. Y al mismo tiempo, comenzó a acumular esos inmensos conocimientos de lectura y escritura que hacen que cada una de sus frases sea hoy un modelo de plenitud, claridad y perfección.

El siervo inútil fue el padre de Clemens, Fervidus y Eugenia. Porque Clemens siempre se propone a sí mismo lo que haría si tuviera una gran fortuna. Superaría a todos los hombres caritativos que le han precedido; se retiraría del mundo; no tendría carruaje; solo se permitiría lo necesario, para que las viudas y los huérfanos, los enfermos y los afligidos, pudieran encontrar alivio en su fortuna. Entra en razón, Clemens. No hables de lo que harías si fueras un ángel, sino piensa en lo que puedes hacer como hombre. Aprovecha al máximo tu situación actual. Recuerda la ofrenda de la viuda pobre, Clemens. También encontrarás a Clemens en la tribuna de los abogados.

Fervidus, por su parte, solo lamenta no haber recibido las órdenes sagradas. A menudo piensa en la reforma que haría en el mundo si fuera sacerdote u obispo. Entonces se habría dedicado por completo a Dios y a la religión, y no habría tenido otra preocupación que salvar almas. Pero no te creas a ti mismo, Fervidus. ¿Por qué descuidas a aquellos de quienes ya eres sacerdote y obispo? Contratas a un cochero para que te lleve a la iglesia y se quede en la calle con sus caballos mientras tú asistes al servicio divino. Nunca le preguntas cómo suplanta la pérdida del servicio divino, ni qué medios toma para mantenerse en un estado de piedad. Y así sucesivamente, Fervidus, a lo largo de toda tu vida anticristiana. Eugenia, por su parte, es una joven buena, llena de disposiciones piadosas. Si alguna vez tiene una familia, pretende ser la mejor ama de casa que haya existido jamás. Su casa será una escuela de religión, y sus hijos y sirvientes serán educados en la práctica más estricta de la piedad.

Pasará su tiempo de una manera muy diferente al resto del mundo. Puede que sea así, Eugenia. La piedad de tu mente hace pensar que todo esto lo pretendes con sinceridad. Pero aún no eres cabeza de familia, y quizá nunca lo seas. Pero, Eugenia, ahora tienes una doncella. Ella te viste para ir a la iglesia, le pides lo que necesitas y luego la dejas tener tan poca religión como le plazca. La despides, contratas a otra, ella también viene y, al cabo de un tiempo, se va. No hace falta que seas una persona tan extraordinaria, Eugenia. La oportunidad está ahora en tus manos. Tu doncella es tu familia en este momento. Está bajo tu cuidado. Sé ahora esa institutriz religiosa que pretendes ser. Enséñale el catecismo, escúchala leer y exhórtala a rezar. Llévala contigo a la iglesia y no escatimes esfuerzos para hacerla tan santa y devota como tú. Cuando hagas tanto bien en tu estado actual, entonces ya serás esa persona extraordinaria que pretendes ser. Y, hasta que no vivas de acuerdo con tu situación actual, hay pocas esperanzas de que el cambio de tu situación altere tu forma de vida. Eugenia también, como todos veréis, es una de sus hijas que dijo: Si me hubieran confiado cinco talentos, o incluso dos, habría comerciado con ellos y habría ganado otros cinco talentos y otros dos.

Pero que Eugenia termine de una vez por todas con un padre así. Que Eugenia renazca hasta tener a su Padre en el cielo, no solo de nombre, sino en hechos y en verdad. Ven esta semana a Fountainbridge, Eugenia. En nuestro distrito misionero de Fountainbridge encontrarás un ámbito preparado para todos tus talentos, sean cuales sean y de cualquier tipo. Hay cientos de chicas ahí fuera que necesitan urgentemente una amiga como tú. Necesitan, por encima de todo, una hermana mayor y una hermana con más talento, como tú. Las chicas solitarias que viven en pensiones tienen que luchar mucho para mantenerse a flote. Las pobres chicas se mueren de hambre por falta de alguien que las quiera, les haga compañía, les aconseje y las anime en la virtud y la piedad.

Puede que no tengas muchos talentos, puede que no seas rica, puede que no seas muy inteligente o que no hayas avanzado mucho en las cosas buenas, pero estás mil veces mejor que esas pobres hermanas tuyas que están ahí fuera. Y puedes hablar con ellas, saber sus nombres, decirles el tuyo e ir a verlas de vez en cuando. Por muy pobre y poco talentoso que seas, puedes enseñar a dos o tres niños desatendidos durante una hora cada día de reposo. Puedes llevarlos a la orilla del mar los sábados. Puedes invitarlos a tu casa a una pequeña merienda cada semana o cada dos semanas.

Puedes darles libritos para que lean y hacer que te cuenten lo que han leído, y libros cada vez mejores a medida que crecen. Los buenos libros para niños son tan baratos hoy en día que no hace falta ser rico para tener una pequeña y encantadora biblioteca en la habitación de cada niña pobre y en la casa de la madre de cada niño de la escuela sabática. Sal y empieza con tu único talento esta misma semana. Todos estamos empezando de nuevo esta misma semana en ese famoso y antiguo campo tan conocido por tus antepasados y antepasadas en tan noble labor.

Que vengan Clemens, Fervidus y Eugenia. Que vengan los que tienen cinco talentos, los que tienen dos, los que tienen uno y los que no tienen ninguno. Porque hay un campo para todos en Fountainbridge, y muchos «¡Bien hecho, siervo bueno y fiel!» se ganarán allí de nuevo, como en tiempos pasados. Ven, pues, oh siervo de Dios con un solo talento. Ven y enciende una lámpara, como Samuel. Ven y guarda la puerta, como David. Ven y da dos monedas, como la viuda pobre. Ven y da un vaso de agua fría en nombre de un discípulo. Porque

Pequeñas gotas de agua,

Pequeños granos de arena,

Forman el poderoso océano

Y la agradable tierra.

Pequeñas obras de bondad,

Pequeñas palabras de amor,

Ayudan a hacer feliz la tierra,

Como el cielo de arriba.

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Alexander Whyte, Personajes bíblicos: Los personajes de nuestro Señor (Edimburgo; Londres: Oliphant Anderson y Ferrier, 1905), 187-195.