El regalo divino de la Soltería

Los solteros posadolescentes son probablemente el grupo social más ignorado en la iglesia occidental contemporánea. Si bien las congregaciones más grandes suelen tener ministerios de «universidad y carrera» (algunos de los cuales parecen funcionar, al menos en parte, como servicios de citas patrocinados por la iglesia), y aunque el tema de la soltería ocasionalmente genera un breve capítulo en un libro sobre el matrimonio y la familia (obsérvese el ejemplo actual), en su mayor parte los solteros han sido marginados dentro de la iglesia moderna.¹ Para la mayoría de los cristianos occidentales parece evidente que el matrimonio es el estado normal. Por lo tanto, cuando un soltero posadolescente se encuentra dentro del cuerpo de Cristo, muchos creyentes bien intencionados ven como su deber cristiano encontrar una pareja compatible para ese individuo.

Además, cuando alguien permanece soltero hasta bien entrados los veinte o los treinta, ya sea por elección o por las circunstancias, muchas personas comienzan a tratar de diagnosticar el problema (ya sea la orientación sexual, la apariencia física, la capacidad intelectual, la ineptitud social, los estándares excesivamente altos, u otros factores) que ha atrapado a la persona soltera en la condición antinatural e indeseable de no estar casada. Probablemente no sea exagerado decir que la idea de que la soltería podría ser un estado permanente aceptable ni siquiera se le ha ocurrido a muchas personas en nuestras iglesias hoy. Es más, la única llamada de Dios que los cristianos occidentales temen más que la llamada a las misiones es la llamada a la vida del celibato.

Dado el hecho de que el 46 por ciento de la población de los Estados Unidos mayor de quince años era soltera a principios del siglo XXI², el descuido y la distorsión del estado de soltería por parte de la iglesia occidental está todo menos justificado. Aun que la mayoría eventualmente se casará, las estadísticas indican que un número creciente nunca lo hará, y muchos de los que lo hacen se encontrarán solteros una vez más debido al divorcio o la muerte de un cónyuge. Por estas razones, y en vista del hecho d e que muchos de los héroes de la fe cristiana han sido solteros (incluido Jesús)³ — sin mencionar la enseñanza bíblica de que la soltería puede ser un don de la gracia de Dios (Mateo 19:11-12; 1 Corintios 7:7), la Iglesia contemporánea necesita urgentemente reevaluar su postura sobre la cuestión de la soltería.

Tendencias del estado civil

La Soltería en el A.T

En tiempos del Antiguo Testamento, la soltería era poco frecuente entre las personas con edad suficiente para casarse, lo que solía ocurrir a los doce o trece años en el caso de las mujeres y a los quince o dieciséis en el de los varones.⁴ De hecho, debido en gran medida al mandato divino de procrear (Gn. 1:28), la gente de la cultura del Antiguo Testamento carecía del concepto de algo parecido a la noción contemporánea de adolescencia o el equivalente a un período prolongado de madurez adulta sin cónyuge ni hijos.⁵ La mayoría de la gente consideraba que ser soltero era vivir en contra de la creación. De hecho, si alguien era soltero en la época del Antiguo Testamento, generalmente pertenecía a una de las siguientes categorías.

La primera categoría de solteros en la época del Antiguo Testamento es la de las viudas.⁶ En resumen, al igual que hoy, la viudez no era una posición deseable en la antigüedad. Las viudas se enfrentaban a menudo a dificultades económicas (cf. 2 Reyes 4:1) y se encontraban ciertamente entre los más desamparados de la sociedad antigua (Deut. 10:18; Isa. 54:4).⁷ La historia revela que, dado que la soltería se consideraba tan antinatural, la mayoría de las viudas buscaban volver a casarse lo antes posible, y muchas lo hicieron (p. ej., Rut 3–4).⁸

Sin embargo, para las viudas que no querían o no podían volver a casarse, el Señor hizo ciertas provisiones especiales, como la institución del levirato (Deut. 25:5-6)⁹ y la concesión de que las viudas sin hijos de familias sacerdotales pudieran volver a la casa de su padre y participar de la comida sacerdotal (Lev. 22:13). Además, Dios recordaba con frecuencia a su pueblo su deber sagrado de cuidar de las viudas necesitadas,¹⁰ y el Señor se describió a sí mismo en repetidas ocasiones como defensor de las viudas.¹¹ No obstante, la viudez era una posición poco envidiable en tiempos del Antiguo Testamento que se consideraba en gran medida un reproche (Is. 4:1). El concepto de viudedad fue incluso utilizado ocasionalmente por el Señor como amenaza de castigo por la desobediencia espiritual de Israel (Is. 47:8-9).

Una segunda categoría de solteros en la época del Antiguo Testamento es la de los eunucos. Al igual que los que se encontraban viudas, ser eunuco no era una posición envidiable en la antigüedad. Aunque los eunucos formaban parte de muchas cortes reales orientales, desempeñando cargos como guardianes de vírgenes o concubinas (Est. 2:3, 14-15), asistentes de reinas (Est. 4:5), confidentes (Est. 1:12), supervisores (Dan. 1:7) e incluso líderes en la comunidad militar (2 R. 25:19; Jer. 52:25), para los antiguos judíos, ser eunuco habría sido una posición detestable, ya que le excluía de la congregación de adoradores del Señor (Dt. 23:1), así como de la participación en el sacerdocio (Lv. 21:20).

Además, aunque en el Antiguo Testamento se presenta a varios eunucos bajo una luz «favorable», como los tres eunucos que arrojaron a Jezabel por la ventana hasta su muerte (2 Reyes 9:32-33) y los hijos mencionados por Isaías que servirían en el palacio del rey de Babilonia (Isaías 39:7), en general se miraba a los eunucos con desdén. Convertirse en eunuco se incluía ocasionalmente en la amenaza de juicio divino por alejarse del Señor (2 R 20:18; Is 39:7), e Isaías señala que el Señor remediará el estado antinatural de los eunucos en los últimos tiempos (Is 56:3-5).

Una tercera categoría de solteros en la época del Antiguo Testamento estaba formada por los que no podían casarse debido a una enfermedad (por ejemplo, la lepra) o a graves dificultades económicas.¹²

En cuarto lugar, estaban los que no se casaban debido a algún tipo de llamada divina. Quizá el mayor ejemplo de un individuo que permaneció soltero, al menos durante un tiempo, debido a una llamada divina sea el profeta Jeremías (aunque la orden pudo deberse a la falta de mujeres adecuadas «en este lugar»). En Jeremías 16:1-4 el profeta escribe:

La palabra de Yahveh vino a mí: «No tomarás mujer, ni tendrás hijos ni hijas en este lugar». Porque así dice Yahveh acerca de los hijos e hijas que nazcan en este lugar, y acerca de las madres que los hayan parido y de los padres que los hayan engendrado en esta tierra: «Morirán de enfermedades mortales. No serán llorados ni enterrados. Serán como estiércol sobre la superficie de la tierra. Perecerán a espada y de hambre, y sus cadáveres serán alimento de las aves del cielo y de las bestias de la tierra».

Una llamada divina o incluso una elección consciente de una vida de soltería, sin embargo, era rara en la antigüedad,¹³ ya que éste es el único ejemplo de una llamada divina explícita a la soltería en el Antiguo Testamento.¹⁴

Una quinta categoría de solteros en tiempos del Antiguo Testamento eran los divorciados.¹⁵ Los divorcios casi siempre eran iniciados por el marido (Dt. 24:1-4; pero véase Jue. 19:1-2). La legislación deuteronómica trataba de proteger a la mujer divorciada exigiendo a su marido que expidiera un certificado de divorcio como prueba legal de la disolución del matrimonio. De forma similar a la muerte del cónyuge de una mujer, el divorcio la colocaría en una posición económica muy vulnerable. Al igual que una viuda o una huérfana, la mujer divorciada se quedaría sin provisión y protección masculinas. Si no pudiera volver a casarse, probablemente se encontraría en la indigencia económica y en extrema necesidad de la ayuda de otros.

La sexta y última categoría de solteros en el antiguo Israel eran los jóvenes solteros. Los padres solían concertar el matrimonio de sus hijos con parejas adecuadas (Génesis 24; Jueces 14). Trataban de proteger a sus hijas de los depredadores masculinos para asegurarse de que se casarían siendo vírgenes (cf. Éx. 22:16-17; Dt. 22:13-21) y proporcionaban a sus hijas una dote, que les sería devuelta si el matrimonio fracasaba. Como ya se ha mencionado, en el antiguo Israel las hijas solían casarse al comienzo de la pubertad, alrededor de los trece años, mientras que los hijos se casaban un par de años más tarde.¹⁶ Por este motivo, apenas había un intervalo entre la infancia y el estado matrimonial que pudiera denominarse «soltería».

La Soltería en el N.T

Al igual que en el Antiguo Testamento, en el Nuevo Testamento la soltería no era un concepto tan definido como en el mundo occidental actual. De hecho, en tiempos de Cristo, si una persona era soltera, lo más probable es que estuviera en transición, ya fuera porque era demasiado joven para casarse, porque había enviudado a causa de la muerte de su cónyuge o por cualquier otro motivo. En resumen, en tiempos del Nuevo Testamento, la soltería como estado estable y elección consciente de estilo de vida era poco común, y el matrimonio era la norma.¹⁷

Dicho esto, sin embargo, Juan el Bautista, Jesús y el apóstol Pablo eran solteros,¹⁸ y a pesar de que hay comparativamente poca información sobre la soltería en el Nuevo Testamento, tanto Jesús como Pablo mencionan que existe el celibato, el «don de Dios» (1 Cor. 7:7),¹⁹ o, como dijo Jesús, ser «eunucos por causa del reino de los cielos» (Mat. 19:12). Tanto Jesús como Pablo indican que ese llamamiento a la soltería permite a los solteros dedicar mayor atención y sin distracciones al servicio religioso.²⁰ Como comenta Pablo en su principal tratamiento del tema:

Quiero que estéis libres de ansiedades. El soltero se preocupa de las cosas del Señor, de cómo agradar al Señor. Pero el casado se preocupa de las cosas del mundo, de cómo agradar a su esposa, y sus intereses están divididos…. Digo esto por vuestro propio bien, no para imponeros ninguna restricción, sino para promover el buen orden y asegurar vuestra devoción indivisa al Señor. (1 Cor. 7:32-35)

El análisis de los comentarios de Jesús y Pablo sobre la soltería da lugar a dos observaciones. En primer lugar, a diferencia de la interpretación judía tradicional del Antiguo Testamento (aunque no necesariamente del Antiguo Testamento en sí), en las enseñanzas de Jesús y Pablo la soltería es un concepto positivo. Mientras que en la época del Antiguo Testamento la soltería tendía a considerarse negativa -si no completamente contraria a la naturaleza-, tanto Jesús como Pablo afirman, además de modelar, la idea de que la soltería es aceptable, aunque no la norma (cf. 1 Cor. 7:9; 1 Tim. 4:1-3). Es más, la soltería se considera un don concedido por Dios. Esta enseñanza debió de ser revolucionaria para los oyentes del siglo I, impregnados de las tradiciones del Antiguo Testamento.

Además, en el libro del Apocalipsis el vidente alaba el celibato, al menos metafóricamente, al describir a los 144.000 evangelistas judíos apocalípticos como aquellos «que no se han contaminado con mujeres… son vírgenes. Son los que siguen al Cordero dondequiera que vaya. Estos han sido rescatados de la humanidad como primicias para Dios y para el Cordero, y en su boca no se ha hallado mentira, porque son irreprensibles» (Ap. 14:4-5). Curiosamente, el impulso para el celibato de los 144.000 evangelistas es el mismo que el mencionado por Jesús y Pablo, es decir, una mayor devoción al Señor o, en palabras del vidente, «seguir al Cordero dondequiera que vaya». En general, pues, la soltería se considera positiva en todo el Nuevo Testamento, desde los Evangelios hasta el Apocalipsis.

Una segunda observación que se desprende de la lectura de las declaraciones de Jesús y Pablo sobre la soltería es que el celibato no sólo es un don divino, sino también una vocación divina que se limita a unos pocos elegidos y que se elige libremente, en lugar de imponérsele al individuo por sus circunstancias o su condición. Citando las observaciones de Jesús que introducen y concluyen su pronunciamiento sobre ser un eunuco para el reino de los cielos, «No todos pueden recibir esta palabra, sino sólo aquellos a quienes les ha sido dada…. Que la reciba el que sea capaz de recibirla» (Mt. 19:11-12). Las palabras de Jesús parecen indicar que se necesita una gracia especial de Dios para que las personas llamadas a la soltería por el reino de Dios reconozcan esta vocación.

El apóstol Pablo, escribiendo a los Corintios, plantea la cuestión de la siguiente manera:

«Pero a causa de la tentación de la inmoralidad sexual, cada hombre debe tener su propia esposa y cada mujer su propio marido…. Pero si no pueden ejercer el autocontrol, deben casarse. Porque más vale casarse que arder en pasión…. Pero si os casáis, no habéis pecado» (1 Cor. 7:2, 9, 28).

Está claro, pues, que aunque la soltería es una condición positiva en la que los cristianos son libres de permanecer si no están casados, especialmente si están dotados para ello, es un error esperar que alguien adopte una vida de soltería contra su voluntad.²¹ De hecho, como Pablo escribió más tarde a Timoteo, prohibir el matrimonio es una de las «enseñanzas de los demonios» (cf. 1 Tim. 4:1-3).

En tercer lugar, como ya se ha mencionado, nuestra comprensión de las enseñanzas de Pablo sobre la soltería depende en gran medida de nuestra reconstrucción del contexto corintio en el que Pablo formuló sus declaraciones en 1 Corintios 7. El consenso más reciente a este respecto está representado por los autores de la primera parte de este libro. El consenso reciente a este respecto está representado por comentaristas como Gordon Fee y David Garland, entre otros, que sostienen que 1 Cor 7:1-7 debe leerse como la respuesta de Pablo a quienes en Corinto abogaban por el cese de las relaciones sexuales en el matrimonio con fines ostensiblemente ascéticos. Según esta interpretación, 1 Cor 7:1b, «Es bueno que el hombre no tenga relaciones sexuales con la mujer», es una cita directa de la carta de Corinto, y la cuestión fundamental que los corintios plantean a Pablo en su carta tiene que ver con las relaciones sexuales en el matrimonio más que con la cuestión matrimonial en sí.

Barry Danylak, sin embargo, sostiene que esta reconstrucción no encaja bien ni con el contexto corintio ni con la lógica de la argumentación de Pablo.²² Argumenta que si Fee toma la «concesión» del versículo 6 como abstinencia temporal, es difícil entender cuál es el propósito de la afirmación de la soltería de Pablo en el versículo 7. Dado que el versículo 8 parece comenzar una nueva etapa en la vida de Pablo, el versículo 8 es el punto de partida de una nueva etapa en la vida de Pablo. Puesto que el versículo 8 parece iniciar un nuevo tema, el versículo 7 parece funcionar mejor como fundamento o razón de la afirmación de Pablo en el versículo 6. Con la lectura de Fee de la concesión, esperaríamos una declaración en el versículo 7 que afirmara la importancia de las relaciones sexuales en el matrimonio. La única manera de interpretar el versículo 7 en esta lectura parecería ser poner mayor énfasis en el «pero» (Gr. alla) en el versículo 7b, es decir, «Quisiera que todos fueran como yo. Pero cada uno tiene su propio don (Gr. carisma) de Dios, uno de una clase y otro de otra».

En otras palabras, el deseo declarado de Pablo de que todos sean como él en cuanto a tener el carisma de la soltería es incidental en el mejor de los casos. El énfasis retórico descansa en la idea de que, puesto que tan pocos son como Pablo, los maridos y las esposas deben continuar fielmente las relaciones sexuales dentro del matrimonio. Incluso con esta lectura, la conexión parece muy forzada, ya que la atención de Pablo se centraría en la importancia de cumplir con el deber matrimonial y no mantendría ninguna conexión obvia ni con el estatus ni con el don de la soltería. Aunque la interpretación consensuada encaja bien con la conclusión de que el carisma de la soltería es una condición extrema (en la línea de Debbie Maken y otros, véase más adelante), no es algo que los cristianos normales deban explorar.

Alternativamente, el versículo 7a puede leerse como una base o apoyo para la declaración de Pablo en el versículo 6, como una afirmación cualificada de su propio estado que luego recomienda directamente a los solteros en el versículo 8 (si es así, obviamente no es una excepción tan extrema). En la reconstrucción de Fee, el versículo 7a parece sólo remotamente relevante para el punto que Pablo y los corintios están tratando en el párrafo, que es enfatizar la importancia de las relaciones maritales ininterrumpidas. Si, por el contrario, se eliminan las motivaciones ascéticas de la pregunta de los corintios en favor de la cuestión práctica del matrimonio (que concuerda completamente con la cuestión matrimonial grecorromana tal como la conocemos históricamente), entonces estamos en condiciones de darnos cuenta de todo el peso de la afirmación positiva de Pablo sobre la soltería, evitando al mismo tiempo el escollo de que esté abrazando cualquier noción de superioridad moral en la vocación.

Si esta lectura alternativa fuera correcta, la fuerza del texto sería tal que deberíamos animar sinceramente a nuestras congregaciones a considerar la vocación y el carisma de la soltería como algo realmente bueno (es decir, «Puedes quedarte como estás»), mientras que al mismo tiempo tranquilizaríamos plenamente a aquellos que no se sienten cómodos con la vocación de la soltería de que la provisión de Dios del matrimonio no es un compromiso moral, sino que es su excelente y noble provisión para la mayoría que están dotados de otra manera. Lo que está claro en 1 Corintios 7:1-7 es que Dios nos llama a todos a una visión elevada (es decir, moralmente casta) tanto de la soltería como del matrimonio.

La Soltería en la Iglesia Primitiva

Es un hecho notable que algunos de los protagonistas más importantes del cristianismo primitivo (incluido posiblemente el apóstol Pablo) fueran solteros.²³ Aunque está razonablemente claro que Pablo fue célibe durante la mayor parte, si no toda, su carrera apostólica (véase especialmente 1 Cor. 7:8: «soltero, como yo»),²⁴ algunos han sugerido que podría haber enviudado²⁵ o haber sido abandonado por su esposa (no creyente) tras su conversión al cristianismo.²⁶

Sin embargo, las pruebas de un matrimonio anterior de Pablo son totalmente circunstanciales. El propio Pablo no aborda este tema, y al final debemos confesar que «sencillamente no lo sabemos».²⁷ En cualquier caso, la soltería de Pablo durante la mayor parte, si no toda, su carrera apostólica permitió a este hombre estratégicamente llamado encabezar la misión gentil de una forma que un hombre casado probablemente nunca podría haber hecho. Sus frecuentes viajes y encarcelamientos también habrían supuesto una gran presión para un matrimonio. Por el contrario, muchos de los otros apóstoles tenían esposas (cf. 1 Cor. 9:5, donde Pablo también afirma en principio el derecho a tener una esposa).

La soltería en el Antiguo y Nuevo Testamento

	ANTIGUO TESTAMENTO	NUEVO TESTAMENTO
OPINIÓN SOBRE LA SOLTERÍA	A la luz de Génesis 2:24, el matrimonio se considera la norma; la soltería se ve generalmente como algo indeseable.	El matrimonio sigue considerándose la norma, pero en vista de las preocupaciones del reino, la soltería se presenta como un estado ventajoso para quienes son llamados a ella
CATEGORÍAS DE SOLTERÍA	Viuda	Un don dado por Dios; no se exige a todos (1 Cor. 7:7) Un llamado extendido por Dios y aceptado por los llamados (Mt. 19:11-12)
	Eunuco
	Los que no podían casarse por razones de enfermedad o dificultad económica
	Llamada divina
	Hombres y mujeres divorciados
	Hombres y mujeres jóvenes antes del matrimonio

De acuerdo con la costumbre judía contemporánea, los hombres casados, con el permiso de sus esposas, podían salir de casa para estudiar con un rabino, como hicieron los discípulos de Jesús (Marcos 1:18-20; 10:28-29 par.). Pablo también reconoce que los cónyuges pueden abstenerse temporalmente de las relaciones sexuales «de mutuo acuerdo y por un tiempo» con el fin de prolongar la oración (1 Cor. 7:5 NVI)-sin duda una excepción rara vez invocada en la mayoría de los matrimonios cristianos.²⁸ Sin embargo, Pablo insta a los cónyuges a reanudar las relaciones sexuales después de este breve período de abstinencia para que Satanás no los tiente debido a su falta de autocontrol. Sin embargo, como ya se ha mencionado, el celibato no era la norma para los apóstoles (1 Co. 9:5).²⁹

Al igual que en el caso de los apóstoles, en los primeros siglos de la Iglesia la soltería era la excepción, no la norma. Aunque hubo algunos defensores notables del celibato, como el teólogo alejandrino del siglo III Orígenes,³⁰ la mayoría de los líderes de la Iglesia primitiva estaban casados, y con frecuencia enseñaban sobre la bondad del matrimonio. Sin embargo, debido a una convergencia de factores -incluida la filosofía gnóstica griega que exaltaba el espíritu por encima del cuerpo, la doctrina ascética de ciertos grupos cuasicristianos como los maniqueos, y el creciente deseo de la Iglesia romana de centralizar su base de poder-, el celibato fue gradualmente aceptado y posteriormente exaltado por la Iglesia³¹. De hecho, ya a finales del siglo IV, muchos concilios eclesiásticos locales empezaron a pedir y luego a exigir que el clero permaneciera soltero, y el celibato se impuso a todos los dirigentes eclesiásticos en el Primer Concilio de Letrán de 1123.

Esta tendencia hacia la idealización de la soltería (o, como diría la Iglesia Católica Romana, «estar casado con la Iglesia») puede verse en el crecimiento de las instituciones del monacato y el convento a lo largo del primer milenio de la historia de la Iglesia, así como en los escritos de algunos de los teólogos más destacados de la Iglesia. El padre de la Iglesia del siglo V, Agustín, por ejemplo, al escribir sobre las relaciones sexuales en el matrimonio, señaló que el matrimonio es bueno y que «un hombre y su esposa podrían desempeñar sus papeles activo y pasivo en el drama de la concepción sin los impulsos lascivos de la lujuria».³²

Aunque Agustín creía que la lujuria a menudo empaña las relaciones sexuales, y que la procreación debe ser el objetivo del sexo, afirmó que el acto en sí es, sin embargo, bueno dentro de los lazos santificados del matrimonio. Agustín incluso apeló a la relación sexual entre Adán y Eva en el jardín del Edén como paradigma a imitar por los cónyuges cristianos.

Sin embargo, en el siglo XII, al escribir sobre las relaciones sexuales dentro del matrimonio, Tomás de Aquino señaló:

«Incluso el sexo conyugal, adornado con toda la honorabilidad del matrimonio, conlleva una cierta vergüenza…. Ahora bien, la virginidad se define por una integridad moral…. Sin duda, entonces el estado de virginidad es preferible».³³

Aunque Aquino creía que el matrimonio era honorable, de acuerdo con la doctrina eclesiástica de la época, consideraba que la soltería era el estado más deseable. Sin embargo, la creencia de Aquino de que el sexo conyugal «conlleva cierta vergüenza» entra en conflicto directo con las Escrituras, que dicen que «todo lo creado por Dios es bueno, y nada debe rechazarse si se recibe con acción de gracias» (1 Tim. 4:4). Según Génesis 1:31, Dios consideró «muy buena» la creación de la humanidad como varón y mujer, y en Génesis 2:18 se muestra que Dios consideró «no buena» la condición del varón sin la mujer.

Hacia una Teología Bíblica de la soltería

Resumen de las conclusiones

Antes de discutir varios temas relacionados con la soltería, puede ser útil resumir los principales hallazgos de nuestro estudio sobre la soltería en el Antiguo y Nuevo Testamento y en la Iglesia primitiva, y esbozar los contornos de una teología bíblica de la soltería.

Nuestro estudio de la enseñanza del Antiguo Testamento sobre la soltería puso de manifiesto seis categorías de solteros:

Viudos o viudas.
Eunucos.
Los que no podían casarse por enfermedad o dificultad económica.
Los que permanecían solteros por una llamada divina.
Los divorciados.
Los jóvenes de ambos sexos antes del matrimonio.

Prácticamente todas estas categorías continúan en la época del Nuevo Testamento.³⁴ Sin embargo, mientras que la soltería en tiempos del Antiguo Testamento parece haber sido poco común y a menudo involuntaria, el Nuevo Testamento presenta declaraciones tanto de Jesús como de Pablo que elogian las ventajas de la soltería para el servicio del reino. Jesús dice que algunos son «eunucos por causa del reino de los cielos» (Mateo 19:12), mientras que Pablo califica el celibato de «don de Dios» (1 Corintios 7:7) y se explaya sobre las formas en que la soltería puede promover «una devoción indivisa al Señor» (1 Corintios 7:32-35).

Una propuesta de teología bíblica de la soltería

La cuestión sigue siendo por qué el tratamiento bíblico de la soltería muestra el notable grado de desarrollo que se ha demostrado anteriormente.³⁵ Como muestra Barry Danylak, la procreación era una parte integral de los pactos del Antiguo Testamento, comenzando con el pacto de Dios con Abraham (Gn. 12:1-9; 15:1-21; 18:1-15; 22:15-19) y continuando a través del pacto davídico (2 Sam. 7:12-13). ³⁶ Toda la estructura de la herencia familiar en el Antiguo Testamento se basaba en la centralidad de la relación descendencia-bendición (Éx. 32:13; Dt. 4:20; 32:9; 1 R. 21:3; 1 Cr. 28:8), y el levirato garantiza la continuidad del apellido (Rut).

Sin embargo, es sorprendente que en Isaías y los Profetas empecemos a ver «indicios de un nuevo paradigma de cumplimiento de las bendiciones abrahámicas».³⁷ En el tercer «Canto del Siervo» de Isaías, leemos que aunque el siervo sufriente sería «cortado de la tierra de los vivientes» (Is. 53:8), sin embargo «vería a su descendencia» (Is. 53:10). Así pues, las nuevas bendiciones no llegan a través de la descendencia física, sino a través de la descendencia suscitada por Dios mismo. Este nacimiento sobrenatural es posible gracias al sacrificio vicario del siervo del Señor. Llamativamente, el siguiente capítulo de Isaías sigue con el canto de la mujer estéril que se alegra de que «los hijos de la desolada serán más que los hijos de la casada» (Is. 54:1).

Así, como explica Alec Motyer, «el canto [del siervo] simboliza la entrada en una bendición proporcionada por los esfuerzos de otro. Así, aquí, la mujer estéril canta, no porque haya dejado de ser estéril, sino porque el Señor ha actuado en su Siervo con el efecto de que su ‘semilla’ se convierta en sus hijos/’hijas’. … Así, la familia que se reúne no puede explicarse de forma natural….. La Iglesia, el pueblo del Señor, es creada por un nacimiento sobrenatural «³⁸. La descendencia de la mujer poseerá las naciones (Is. 54:3), y el Señor es su esposo (v. 5), que la abraza con amor eterno (v. 8).

Es más, en Isaías 56 encontramos otro retrato de restauración, esta vez no para la mujer estéril, sino para el eunuco. El eunuco, que a causa de sus defectos físicos había sido excluido de la asamblea del Señor (Dt 23:1), tiene ahora acceso al templo restaurado (Is 56:5). El que era un árbol seco sin hijos (v. 3) recibe ahora «un nombre mejor que el de hijos e hijas», «un nombre eterno que no será cortado» (v. 5).

Como señala Danylak:

«Este pasaje es un recordatorio para los solteros y los que no tienen hijos de que el legado que tienen como miembros de la casa eterna de Dios es algo muy superior a cualquier legado físico que puedan proporcionar los hijos y la descendencia. Dios mismo es su porción y su herencia (Lam. 3:24; Ez. 44:28)».³⁹

«El tema de la descendencia que surge en Isaías y la nueva alianza que representa», observa Danylak, “reaparecen de forma dramática en el Nuevo Testamento ”⁴⁰. En Gálatas 3, Pablo deja claro que las bendiciones de la alianza de Dios han de ser disfrutadas en Cristo mediante la fe por su descendencia espiritual, los hijos de la promesa. En Romanos 9, Pablo añade que la pertenencia a la alianza no es un mero resultado de ser descendiente físico de Abraham, sino una cuestión de ser descendiente espiritual mediante la fe en Cristo (véase especialmente Romanos 9:6, 8). En otras partes del Nuevo Testamento, el lenguaje de la «herencia» se aplica a la descendencia espiritual más que a la natural (p. ej., Ef. 1:14, 18; 5:5; 1 Pe. 1:3-4).

Con respecto a la vida y las enseñanzas de Jesús, su mensaje a Nicodemo se centró en la necesidad de un nuevo nacimiento espiritual, incluso para los judíos (Juan 3:3, 5). Tal y como se explica con detalle en el capítulo 6, Jesús hizo hincapié en repetidas ocasiones en la naturaleza espiritual de aquellos que serían incluidos entre sus seguidores y en su familia, en contraste con los lazos naturales de carne y hueso (por ejemplo, Mateo 12:46-50; Lucas 14:26; 18:28-30). Aunque no socavó la estructura familiar tradicional, Jesús elevó el reino de Dios a una importancia suprema que exigía de sus seguidores una lealtad que superaba incluso la requerida por la familia natural. Jesús también enseñó que no habría matrimonio en el cielo (Lucas 20:34-36 y pars.).

En Mateo 19:11-12, Jesús habla de tres clases de eunucos: los que lo son de nacimiento (defecto congénito), los que fueron hechos eunucos por los hombres (castración física) y los que se hicieron a sí mismos eunucos por causa del reino de los cielos. El uso que Jesús hace del lenguaje «eunuco» puede sorprender en un primer momento, debido al desdén que la cultura judía contemporánea dirigía hacia los eunucos. Sin embargo, en un segundo momento, los eunucos proporcionaron un modelo adecuado para el punto que Jesús estaba tratando de hacer. Como no tenían hijos, podían ofrecer un servicio devoto y sin distracciones al rey. Aunque no eran para todo el mundo (Mt. 19:11), Jesús animó a los que podían recibir sus enseñanzas a que lo hicieran (Mt. 19:12).⁴¹ La enseñanza de Pablo sigue una línea similar (1 Co. 7:32, 35).

Un estudio de la vida de Jesús revela además que, aunque no estaba casado, no vivía solo. Su círculo íntimo estaba formado por tres de sus seguidores, y le acompañaban los doce apóstoles, así como un grupo de devotas seguidoras (Lc. 8:1-3). Jesús también mantuvo estrechas amistades con otras personas, tal vez la más notable con la familia de Lázaro, Marta y María en Betania, cerca de Jerusalén (Lucas 10:38-42; Juan 11:1-12:19). Como predicador itinerante, Jesús disfrutó de la hospitalidad de los demás y entró en estrecho contacto con muchos necesitados, a quienes atendió. Cuando por fin se reunió, como cabeza paterna, con sus seguidores antes de su muerte en la Última Cena para instituir la nueva alianza, dejó un legado a su descendencia espiritual y presidió la nueva familia de Dios, que hizo realidad con su muerte sacrificial. En estos y otros aspectos, Jesús sirve como modelo de alguien que se dedicó al servicio del reino de Dios⁴².

¿Cómo explicar entonces el cambio en la presentación de la soltería del Antiguo Testamento al Nuevo? Como explica Danylak:

«el significado de la soltería cambia del contexto del Antiguo Testamento al del Nuevo Testamento a la luz de las diferencias intrínsecas entre el antiguo y el nuevo pacto que reflejan en gran medida».⁴³

Mientras que la descendencia física era vital para el cumplimiento del antiguo pacto, el nuevo pacto se basa en la noción de la producción de descendencia espiritual a través del sacrificio vicario del siervo sufriente del Señor. La vida de Jesús, por su parte, sirve de paradigma de dedicación al servicio del reino para quienes son llamados y eligen ser «eunucos por amor del reino de los cielos.»

¿Cuáles son, entonces, las implicaciones de la enseñanza bíblica sobre la soltería para la Iglesia de hoy? Como señala Danylak, la soltería sirve de «recordatorio de que la entrada en el pueblo de Dios se produce a través del renacimiento espiritual y no de la pertenencia física a una familia». Del mismo modo, la presencia conjunta de solteros y casados en la Iglesia significa que ésta vive entre edades. Los casados son necesarios porque la Iglesia todavía forma parte de la era actual, pero los solteros le recuerdan que la era espiritual ya ha sido inaugurada en Cristo y espera una consumación inminente».⁴⁴ Incumbe a la Iglesia fomentar el tipo de vida comunitaria y congregacional que reconoce y vive estas realidades espirituales.⁴⁵

El debate contemporáneo

Tras la publicación de la primera edición de Dios, matrimonio y familia en 2004, Debbie Maken causó un gran revuelo al publicar su libro Getting Serious about Getting Married: Rethinking the Gift of Singleness.⁴⁶ El libro fue respaldado por Albert Mohler, quien atribuyó a Maken «un consejo sólido, un pensamiento serio y un enfoque honesto». En su libro, Maken describe cómo se tomó en serio lo de casarse a los veintiocho años, se inscribió en una agencia cristiana de búsqueda de pareja por Internet y poco después encontró a su pareja. Maken sostiene que las mujeres de entre veinte y treinta años que aún no se han casado deberían «tomarse en serio lo de casarse», como hizo ella, y dar los pasos necesarios en esa dirección, que pueden incluir volver a casa y pedir ayuda a su padre o a una figura paterna para localizar y seleccionar a posibles pretendientes.

El libro de Maken suscitó algunas críticas, como la de Camerin Courtney en un artículo de Christianity Today titulado «¿Treinta y soltera? It’s Your Own Fault «⁴⁷. En este artículo, la autora objetaba que el problema para ella y sus amigas solteras no era la falta de esfuerzo; ella iba en serio con lo de casarse, pero hasta el momento no había encontrado pareja. Señaló que la argumentación de Maken a favor del matrimonio como voluntad de Dios para todos los creyentes se basaba en gran medida en el orden original de la creación, al tiempo que desestimaba indebidamente la postura positiva de Jesús hacia la soltería en Mateo 19. También se opuso a la «teología de molde» de Maken y a su curioso conjunto de soluciones, mencionadas anteriormente, que pueden deberse más a la herencia cultural de Maken o a un esfuerzo por reproducir la antigua cultura judía que a algo prescrito en las Escrituras.

Albert Mohler también fue objeto de críticas tras un polémico discurso sobre el matrimonio pronunciado en la Conferencia New Attitude de 2004, organizada por Joshua Harris, autor de I Kissed Dating Goodbye.⁴⁸ En su discurso sobre «El misterio del matrimonio», Mohler trató de abordar la crisis matrimonial imperante instando a los jóvenes a ser más serios y responsables a la hora de buscar el matrimonio a una edad más temprana. En términos de convicción teológica, Mohler sostuvo que «desde el Génesis hasta el Apocalipsis, la Biblia asume que el matrimonio es normativo para los seres humanos». En términos de análisis cultural, Mohler denunció el problema de la adolescencia prolongada y el consiguiente retraso del matrimonio.⁴⁹

En cuanto a su prescripción, Mohler lanzó un clarificador llamamiento para que «esta generación de jóvenes cristianos lidere la recuperación de la visión bíblica y construya una contracultura cristiana que vuelva a situar el matrimonio en el centro de la vida humana y de la vida cristiana». En lugar de que los creyentes se acomoden a la cultura circundante, deben «recuperar una visión bíblica completa e integral del matrimonio en toda su gloria.» Y «armados con un mandato bíblico y alimentados por la pasión cristiana», los hombres jóvenes pueden «ser la vanguardia de la recuperación» si «persiguen la gloria de Dios en cada dimensión de [sus] vidas», y se casan.⁵⁰ Sin embargo, aunque las preocupaciones de Mohler parecen bien fundadas, su teología articulada de la soltería puede requerir más matices.

En otoño de 2006, yo (Andreas Köstenberger) mantuve un prolongado intercambio de opiniones con Debbie Maken, que incluyó cinco entradas en el blog.⁵¹ Aquí sólo se pueden resumir los puntos más destacados del intercambio; para una valoración exhaustiva de las cuestiones relevantes, se remite a los lectores a las entradas completas y a los debates subsiguientes. En primer lugar, está la cuestión terminológica. Maken distingue entre «celibato» y «soltería», suponiendo que sólo el celibato es un don, y luego considera que la soltería -entendida como la elección de permanecer soltero sin tener el don del celibato- no es bíblica. Sin embargo, se trata de un razonamiento circular indebido. Por consiguiente, en este libro «soltería» se utiliza sin prejuzgar la cuestión de si una persona que actualmente no está casada tiene el don del celibato.

En segundo lugar, existe un acuerdo esencial entre ambas partes en que el matrimonio sigue siendo la norma hoy en día, mientras que la soltería es un don concedido por Dios. La cuestión sigue siendo, sin embargo, cuán raro o común es el don de la soltería. Maken y Mohler sostienen que el don es extremadamente raro (Maken habla del «alto nivel de logros monumentales»), aunque no está claro sobre qué base exegética. Jesús, en Mateo 19:12, se refiere a «algunos… otros… y otros» (NVI), añadiendo: «El que pueda aceptar esto, que lo acepte», y Pablo, en 1 Corintios 7:7, escribe: «Ojalá todos fueran como yo», es decir, ¡solteros! Ninguno de estos pasajes, leído en sus propios términos, sugiere que el «don» sea tan raro como afirman Maken y Mohler.

En tercer lugar, la cuestión es también cómo se determina si uno tiene el don de la soltería. El asunto se complica aún más por el hecho de que esto puede no ser una proposición de una vez por todas. Por ejemplo, es posible que Pablo estuviera casado en algún momento y posteriormente enviudara o fuera abandonado por su esposa incrédula, momento en el que se sintió llamado a permanecer soltero. El razonamiento de Pablo en 1 Corintios 7 es en parte circunstancial (véase, por ejemplo, v. 26: «en vista de la angustia actual»; v. 29: «el tiempo señalado se ha hecho muy corto»), y por tanto si las circunstancias cambian, la llamada de uno al matrimonio o a la soltería puede cambiar también. También existe el problema, en cuarto lugar, de la postura crítica inherente al argumento de que el matrimonio es la norma abrumadora, de modo que la mayoría de los que actualmente no están casados lo están por razones no bíblicas.

En quinto lugar, si la presentación anterior (respaldada también por la excelente monografía de Danylak) sirve de indicación, la teología de Maken (y en menor medida la de Mohler) sobre el matrimonio y la soltería carece de los matices adecuados. No sirve decir, como hace Maken, por ejemplo, que como «Dios es el mismo ayer, hoy y siempre, y su ley no cambia», el matrimonio es la norma.⁵²

Las Escrituras dejan claro que hay un desarrollo en el plan de Dios a lo largo de la Escritura a medida que se abordan las consecuencias de la caída y se lleva a consumación la nueva creación de Dios. Como se ha mostrado anteriormente, la Biblia comienza con el matrimonio como norma, mientras que en el estado eterno el matrimonio se concibe en términos puramente espirituales; Maken, en particular, no parece apreciar suficientemente la trayectoria bíblica en juego aquí. También hay otras dificultades con la teología y la prescripción de Maken que se detallan y critican en las entradas del blog mencionadas anteriormente.

En definitiva, no hay nada mejor que un estudio exhaustivo de toda la trayectoria de la teología bíblica del matrimonio y la soltería, como se ha intentado en este capítulo. Tanto Jesús, en Mateo 19, como Pablo, en 1 Corintios 7, trataron de mantener en tensión dos perspectivas complementarias: afirmaron la legitimidad del matrimonio como instituido divinamente y elogiaron la soltería por el bien del reino de Dios por parte de quienes estaban divinamente dotados y llamados a hacerlo. En última instancia, para los solteros, la principal necesidad es confiar en la providencia y la guía de un Dios bueno y soberano y comprender que tanto el matrimonio como la soltería son llamados dignos y elevados que Dios utiliza para edificar su iglesia y hacer avanzar su reino.

Cuestiones relacionadas con la Soltería

Soltería y Ministerio

A diferencia de la Iglesia Católica Romana, que exige el celibato a todos sus sacerdotes (supuestamente porque el propio Jesús era soltero), los evangélicos no consideran el celibato un requisito ministerial. Dado que, en su opinión, los líderes eclesiásticos no encarnan a Cristo en un sentido sacramental (administrando la misa siguiendo el modelo del servicio sacerdotal del Antiguo Testamento), no hay necesidad de que se abstengan de mantener relaciones sexuales para permanecer ritualmente puros. Así, la soltería se considera un don concedido por Dios a unos pocos elegidos y no un requisito para todos los ministros⁵³.

Aplicada al contexto contemporáneo, la soltería debe reconocerse como un don para unos pocos elegidos que conlleva ventajas significativas para el ministerio, pero que no es intrínsecamente superior ni inferior a la institución del matrimonio. Aunque Pablo da por sentado que, por regla general, los oficiales de la Iglesia estarán casados (1 Tim. 3:2, 12; Tito 1:6) y considera que el matrimonio y la familia son un campo de entrenamiento y prueba para los futuros líderes de la Iglesia (1 Tim. 3:4-5; cf. 1 Tim. 3:15), esto no debe interpretarse como un requisito.⁵⁴ La Iglesia necesita tanto a sus miembros solteros como a los casados. Mientras que en la mayoría de las iglesias las parejas casadas con hijos forman el tejido de la congregación, los casados deben tratar a los solteros como miembros de pleno derecho de su congregación.

Esto es tanto más imperativo cuanto que los solteros tienen el privilegio de dedicarse más plenamente al servicio del reino, incluido el estudio de las Escrituras, la oración por las necesidades de los demás y el servicio en diversas funciones estratégicas (incluida la de misioneros). Socialmente, los casados deberían incluir a los solteros en sus actividades y reuniones como parte del amor y la fraternidad cristianos. Los solteros, por su parte, deben encontrar su suficiencia en Cristo y en servirle. Sin embargo, a menos que una persona soltera se sienta satisfecha en este estado, es probable que Dios eventualmente la lleve a casarse, que es el principal modelo divinamente instituido de relaciones humanas en el Antiguo Testamento y se reafirma en el Nuevo.

Cohabitación y sexo prematrimonial

Aparte de la soledad, una de las mayores tentaciones a las que se enfrentan los solteros es la de mantener relaciones sexuales ilegítimas. Sin duda, ésta es una de las razones por las que en las últimas décadas se ha visto un marcado aumento de la cohabitación sin matrimonio, así como de la práctica del sexo prematrimonial.⁵⁵ Sin embargo, de la enseñanza bíblica se desprende claramente que tanto la cohabitación como el sexo prematrimonial son violaciones del diseño de Dios para las relaciones hombre-mujer.⁵⁶ De hecho, en tiempos bíblicos, los judíos consideraban la actividad sexual prematrimonial de una mujer como equivalente a la prostitución, y la pena por tener relaciones sexuales consentidas con una persona con la que uno no estaba casado era frecuentemente la muerte o el divorcio.⁵⁷

Como hemos argumentado, las Escrituras presentan el matrimonio como una relación sagrada, inviolable y exclusiva entre un hombre y una mujer, contraída mediante el compromiso mutuo de fidelidad matrimonial para toda la vida y consumada por las relaciones sexuales, que constituyen el matrimonio como una unión de «una sola carne» (Gn. 2:23-24). Según Jesús, la unión conyugal hace que el hombre y la mujer ya no sean dos, sino uno, unidos por Dios (Mt. 19:6; Mc. 10:8-9).

Pablo sostiene que incluso las relaciones sexuales con una prostituta resultan en una unión de una sola carne, aunque ilegítima (1 Cor. 6:15-17, en referencia a Gen. 2:24; cf. Ef. 5:31).⁵⁸ Lo mismo se aplica a cualquier forma de relación sexual fuera de una relación matrimonial monógama.⁵⁹

Algunos pueden argumentar que la situación es diferente para las parejas de novios, porque en este caso una pareja está planeando unirse en matrimonio en el futuro. ¿Qué daño se hace, se puede argumentar, si un futuro marido y mujer mantienen relaciones sexuales entre sí antes del matrimonio, ya que tienen toda la intención de prometerse lealtad mutua en cualquier caso? Sin embargo, aparte del hecho de que no hay garantías y de que el compromiso puede acabar rompiéndose, mantener relaciones sexuales prematrimoniales incluso con la futura pareja matrimonial no es del todo responsable. Tal y como lo describe acertadamente un escritor, el sexo prematrimonial equivale a un intento inútil de actuar como si se estuviera casado mientras se toma más y se ofrece menos de lo que el amor conyugal requiere en términos de «el grado de responsabilidad y el tipo de amor y confianza y fidelidad» que marido y mujer están llamados a tener el uno por el otro.⁶⁰

Si bien es inevitable que quienes en la cultura en general no se comprometen a observar la enseñanza bíblica en este ámbito persistan en la cohabitación o mantengan relaciones sexuales ilícitas, no cabe duda de que esto no es una opción para los creyentes. La abstinencia sexual antes del matrimonio y la fidelidad sexual en el matrimonio son las expectativas bíblicas, y es evidente que la práctica de la primera constituye la mejor preparación para la observancia de la segunda.⁶¹ Los solteros no sólo deben abstenerse de la actividad sexual antes del matrimonio, sino que también deben evitar todo lo que pueda conducir a ella, esforzándose por la pureza en la palabra y el pensamiento.⁶² Las mujeres deben mostrar modestia en la apariencia, y tanto las mujeres como los hombres están llamados a ejercer el autocontrol.⁶³

¿Cuáles son, entonces, las implicaciones para los cristianos que se involucran en la cohabitación y el sexo prematrimonial, ya sea por ignorancia respecto a la enseñanza bíblica sobre este tema o por violación deliberada y consciente de las Escrituras? ¿Y cuáles son las implicaciones para los no creyentes que conviven sin estar casados y/o practican sexo prematrimonial o extramatrimonial? En el caso de los creyentes genuinos, si son miembros de una iglesia local, los líderes deben instruir a los jóvenes que las Escrituras no permiten la cohabitación y el sexo prematrimonial y exhortarlos a dejar de pecar contra el Señor de esta manera. Si la exhortación no es escuchada, la disciplina de la iglesia debe ser ejercida.

En el caso de los incrédulos, su principal necesidad es alejarse de su pecado y confiar en Cristo como su Señor y Salvador, que trasciende la cuestión de la cohabitación y el sexo prematrimonial. No obstante, puede que Dios desee utilizar este pecado concreto en la vida de estas personas para llamarlas al arrepentimiento y a la fe, y, siempre que sea posible, los creyentes cuya relación con la pareja no cristiana lo permita deberían aprovechar la oportunidad para abordar la cuestión, «con la esperanza de que Dios les conceda el arrepentimiento que les lleve al conocimiento de la verdad, y de que entren en razón y escapen de la trampa del diablo, que los ha llevado cautivos para que hagan su voluntad» (2 Tim. 2: 25-26 NVI).

Cortejo y citas

En el antiguo Israel, los esponsales entre un hombre joven y una mujer joven se consideraban similares al matrimonio (excepto en lo relativo a las relaciones sexuales, que se reservaban para este último) y, por lo tanto, la ruptura de los esponsales requería la emisión de un divorcio formal.⁶⁴

En cuanto a la selección de una pareja y las costumbres específicas de los esponsales y las bodas, en tiempos bíblicos los matrimonios solían ser negociados por los padres de la futura pareja. Los acuerdos prematrimoniales incluían la provisión de una dote o el precio de la novia⁶⁵, pero no el cortejo o las citas en el sentido moderno. Por lo tanto, el papel principal a la hora de realizar los preparativos adecuados para el matrimonio de una joven pareja recaía en los padres, mientras que la participación de los jóvenes era mucho más limitada⁶⁶.

En la cultura occidental contemporánea, el péndulo ha oscilado hacia el otro extremo. A menudo, los padres no tienen prácticamente nada que decir sobre con quién elige casarse su hijo o hija (aunque a menudo se sigue esperando que los padres paguen la boda de su hija).⁶⁷ El hecho de que hoy en día muchos retrasen la entrada en el estado matrimonial para seguir un curso de educación da como resultado un prolongado periodo de tiempo durante el cual los jóvenes no son ni una parte cercana de su familia original ni todavía parte de una nueva familia, que algún día podrían establecer. Esto les coloca en una posición de independencia y falta de responsabilidad que puede tener consecuencias desastrosas, sobre todo si no se les prepara adecuadamente para el ejercicio de esta libertad. Además, dado que las relaciones sexuales prematrimoniales y la cohabitación están muy extendidas⁶⁸, las ceremonias de boda modernas tienden a menudo a ser anticlimáticas.

Una de las cuestiones clave en este ámbito es qué constituye el verdadero amor. Los jóvenes suelen decir que no pueden controlar de quién se «enamoran», y Hollywood ha hecho lo suyo para perpetuar el estereotipo de que el amor ejerce una atracción o un poder sobre las personas al que es imposible o inútil resistirse⁶⁹. Si esto fuera cierto, por supuesto, excusaría cualquier cantidad de acciones, incluidas las relaciones sexuales prematrimoniales, el adulterio, el divorcio y quizás incluso la homosexualidad o la violación.⁷⁰ En cada uno de estos casos, si la llamada al amor es irresistible y excusa acciones irresponsables, el amor (así definido) se convierte en el principio ético supremo que anula todas las demás consideraciones morales.

Frente a esta parodia del amor, la Escritura establece el ideal del amor humano centrado en el otro, abnegado y centrado en el verdadero interior de la persona más que en el cambio de las características externas (véase especialmente 1 Corintios 13; cf. Prov. 31:30). Este es el amor que los maridos están llamados a ejercer hacia sus esposas, un amor que sigue el modelo del amor de Cristo por la Iglesia (Ef. 5:25-30). La búsqueda y el ejercicio de este tipo de amor no sólo marcan la diferencia en lo que uno busca en su pareja, sino que también marcan la diferencia en su relación matrimonial. El verdadero amor esperará a tener relaciones sexuales hasta el matrimonio y tratará de mantener la dignidad de la otra persona⁷¹.

El libro de Proverbios deja claro que encontrar una esposa temerosa de Dios es una bendición especial del Señor (Prov. 18:22). Lo que los jóvenes deben buscar en una futura esposa no es tanto la belleza como un carácter piadoso y un espíritu apacible y tranquilo (1 Pe. 3:3-4). El apóstol Pablo enseña que los cristianos deben tener cuidado de no entablar relaciones íntimas con personas del sexo opuesto que no sean creyentes (1 Co. 7:39; 2 Co. 6:14). Sin duda, todos hemos oído historias de personas que acabaron llevando a sus futuros cónyuges al Señor, pero presumir de la voluntad del Señor a este respecto sería poner al Señor a prueba (Mt. 4:7 par. Lc. 4:12, citando Deut. 6:16), lo cual no es algo piadoso.

No tenemos ningún mandamiento bíblico directo que trate la cuestión (a menudo planteada por los cristianos hoy en día) de si las citas son apropiadas para los cristianos y, en caso afirmativo, a qué edad.⁷² Los jóvenes de ambos sexos deberían respetar la sabiduría de sus padres a la hora de establecer parámetros razonables a este respecto y confiar en el Señor, que en su buen momento, si Él quiere que se casen, hará que su futuro cónyuge se cruce en su camino. Los solteros mayores harían bien en pasar su tiempo en el ministerio y el servicio y en compañía de otros solteros y parejas maduras en grupos para evitar los desafíos que podrían presentar los ambientes más íntimos. Si Dios cuida de nosotros y está íntimamente involucrado en cada faceta de nuestras vidas -y lo está-, ¿no nos guiará también activamente en esta área tan importante? Muchos de nosotros podemos atestiguar con gratitud que así es.⁷³

Enseñanza Bíblica sobre la Soltería dirigida a grupos particulares

Aunque la Escritura aborda a veces el tema de la soltería en general, hay otras ocasiones en que tiene un mensaje específico para un grupo concreto de personas solteras. Bajo este epígrafe examinaremos, sucesivamente, los mandatos bíblicos dirigidos a los siguientes grupos: hombres jóvenes; mujeres jóvenes; viudas o viudos; padres solteros; y hombres y mujeres divorciados.

Los jovenes

Las Escrituras tienen mucho que decir a los hombres jóvenes (y a menudo solteros). En el Antiguo Testamento se habla de los hombres jóvenes en todo el libro de Proverbios. Como se mencionó en el capítulo anterior, se advierte a los jóvenes que no caigan en la trampa de la mujer adúltera y se les exhorta a guardar sus corazones con toda pureza. Ejemplos de jóvenes solteros buenos y piadosos son José, Samuel, David, Salomón y Daniel y sus amigos, por nombrar sólo algunos.

José, temeroso de Dios, eludió las garras de la mujer de Potifar cuando ésta le hizo insinuaciones sexuales (Gn. 39:12). El joven Samuel ayudaba al sacerdote Elí y «ministraba delante de Yahveh» en Silo (1 Sam. 2:18), y «el joven Samuel crecía en presencia de Yahveh» (1 Sam. 2:21; cf. 1 Sam. 2:26). David cuidó fielmente el rebaño de su padre (1 Sam. 16:11) incluso después de haber sido ungido por Samuel como futuro rey de Israel (1 Sam. 16:19) y prestó un servicio devoto al rey Saúl (1 Sam. 16:21-23) a pesar de que Saúl intentó matarlo más tarde (1 Sam. 18:10-11). Uno de los siervos de Saúl describió a David como un hombre «diestro en el juego, valiente, hombre de guerra, prudente en el hablar y hombre de buena presencia, y Yahveh está con él» (1 Sam. 16:18). Salomón, hijo de David, gobernó con sabiduría, fue usado por el Señor y estableció su reino incluso en sus años de juventud (1 R. 2:12, 27, 46).

Daniel y sus amigos se contaban entre los «jóvenes sin mancha, de buen parecer y diestros en toda sabiduría, dotados de ciencia, entendidos en el saber, y competentes para estar en el palacio del rey» (Dan. 1:4). En su sabiduría y comprensión, así como en su integridad y diplomacia, el joven Daniel no tenía par (Dan. 1:8-21). Entre los numerosos ejemplos negativos de jóvenes impíos están los hermanos de José (que por celos lo vendieron como esclavo, Gn. 37:12-36), los hijos de Elí (que tuvieron relaciones sexuales con mujeres que servían a la entrada de la tienda de reunión e ignoraron las palabras de su padre, 1 Sam. 2:22-25) y los pares del rey Roboam (que le aconsejaron tontamente que respondiera con dureza a la petición de la gente de aligerar su carga, 1 R. 12:8-11).

En el Nuevo Testamento, la formación de los Doce por parte de Jesús (aunque no eran necesariamente solteros, como Pedro; cf. Mt. 8:14 y ss.) ofrece amplias lecciones para los jóvenes que pueden ser dados a la impetuosidad (Pedro; vg, Mateo 16:22; 17:4), exceso de celo (Santiago y Juan; Lucas 9:54), cinismo o escepticismo (Tomás; Juan 11:16; 20:25) o competitividad (endémica entre los Doce; Mateo 20:20-24; Marcos 10:35-41). En los escritos de Pablo, a Timoteo (que probablemente no era soltero, aunque el Nuevo Testamento no dice nada al respecto) se le ordena que no permita que nadie menosprecie su juventud, sino que le dé ejemplo en palabra, conducta, amor, fe y pureza (1 Tim. 4:12). El principal discípulo de Pablo debe limpiarse de todo lo deshonroso y estar apartado y ser útil a su Maestro, preparado para toda buena obra (2 Tim. 2:21). Para ello debe «huir de las pasiones juveniles y perseguir la justicia, la fe, el amor y la paz, junto con los que invocan al Señor de corazón puro» (2 Tim. 2:22).

Pablo también advierte repetidamente contra el nombramiento de nuevos conversos para puestos de liderazgo eclesiástico (1 Tim. 3:6; 5:22). Si se les nombra prematuramente, pueden «envanecerse y caer en la condenación del diablo» (1 Ti. 3:6; el apóstol Pedro también insiste en la necesidad de que los jóvenes sean humildes y se sometan a los mayores: véase 1 Pe. 5:5). Esto pone de relieve la dimensión espiritual de la vida de un joven y su potencial para el servicio en la Iglesia. Los jóvenes son especialmente prometedores y tienen un gran potencial para hacer el bien en el reino, pero también tienen puntos de vulnerabilidad que Satanás intentará atacar para hacerlos ineficaces.

Como se mencionó anteriormente, una de las principales áreas de vulnerabilidad de los hombres jóvenes (especialmente los solteros) es la tentación sexual. Aunque las Escrituras ordenan a las jóvenes cristianas vestir con modestia (véase más adelante), el hecho es que, tanto en la cultura en general como en la Iglesia, a menudo no es así. Los medios de comunicación muestran un diluvio de material lascivo y sexualmente tentador, y en la era de la pornografía en Internet está a sólo unos clics de distancia.⁷⁴ Muchos hombres jóvenes también luchan con la masturbación.⁷⁵ Es esencial que no sólo se comprometan a mantener la pureza de pensamiento y conducta, sino que tengan un plan para protegerse de sucumbir a la tentación sexual. Dicho plan puede incluir (pero no limitarse) a los siguientes pasos.

En primer lugar, harían bien en rezar y confiar en Dios (y no en sí mismos) para que les libre de la tentación (Mt. 6:13; Lc. 11:4; Mt. 26:36, 40-41 y pars.). Los Salmos están repletos del grito desesperado de los justos: «¡Señor, líbrame!». Al igual que los discípulos en el huerto de Getsemaní, los jóvenes deben darse cuenta de que, aunque el espíritu está dispuesto, la carne es débil (Mt. 26:41). No podrán resistir la tentación con sus propias fuerzas; deben mirar a Dios y apropiarse de su poder para que les fortalezca en la hora de la tentación. Porque Dios es fiel:

Por tanto, el que crea estar firme, mire que no caiga. No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea común a los hombres. Fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podéis resistir, sino que junto con la tentación os dará también la salida, para que podáis soportarla. (1 Cor. 10:12-13)

No sólo Dios es fiel, sino que Jesucristo, nuestro Señor, puede ayudarnos cuando somos tentados: «Porque por cuanto él mismo padeció siendo tentado, es poderoso para socorrer a los que son tentados» (Heb. 2:18). No obstante, es importante ser previsores y orar con antelación antes de enfrentarnos a la tentación para que, «habiéndolo hecho todo», podamos resistir (Ef. 6:13). Si se nos coge desprevenidos, resistir la tentación puede ser demasiado difícil.

En segundo lugar, los jóvenes deben aspirar a fortalecerse en el Señor y en el conocimiento de su Palabra. Así desarrollarán la verdadera confianza de que son fuertes, de que la Palabra de Dios vive en ellos y de que, en Cristo, han vencido al maligno (1 Juan 2:12, 14; cf. Prov. 20:29). Cuando se enfrentó a la tentación, Jesús se mostró como alguien que conocía íntimamente la Palabra de Dios y que era capaz de usarla eficazmente para contrarrestar las artimañas de Satanás (Mt. 4:1-11; Lc. 4:1-13).

En tercer lugar, los jóvenes deben esforzarse por cultivar las virtudes del dominio propio (Tito 2:6; cf. 1 Tim. 3:2; Tito 1:8) y la pureza de corazón (1 Tim. 4:12; 2 Tim. 2:22). El autocontrol (muy alabado en el libro de Proverbios) es un rasgo de madurez espiritual y el resultado de años de práctica. Como señala el escritor de Hebreos, «el alimento sólido es para los maduros, para los que tienen sus facultades de discernimiento entrenadas por la práctica constante para distinguir el bien del mal» (Heb. 5:14). La pureza de corazón es recomendada por nuestro Señor como la cualidad del Reino por la que veremos a Dios (Mt. 5:8). Esto significa que no debemos amar al mundo ni las cosas del mundo -los deseos de la carne y los deseos de los ojos y el orgullo por las posesiones-, porque el mundo con sus deseos pasa (1 Jn. 2:15-17).

En cuarto lugar, los jóvenes deben buscar la compañía y la responsabilidad de otros creyentes varones con ideas afines en esta área crítica. Pablo le dice a Timoteo que huya de las pasiones juveniles y que persiga las virtudes cristianas «junto con los que invocan al Señor de corazón puro» (2 Tim. 2:22). Si queremos protegernos con éxito de la tentación sexual, debemos vivir en relaciones responsables con otros hombres de la iglesia que piensen como nosotros.

En quinto lugar, si los jóvenes entienden que la tentación no es el pecado, entonces podrán prepararse más adecuadamente para la tentación y será menos probable que se dejen vencer por ella cuando ocurra. Como nos recuerda el escritor de Hebreos, incluso Jesús «fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado» (Heb. 4:15). Esto deja claro que no es pecado enfrentarse a la tentación, sino sucumbir a ella. Todos nosotros seremos tentados muchas veces en un día, y la tentación sexual (especialmente para los hombres jóvenes) será uno de los desafíos más potentes a los que nos enfrentemos. Según el apóstol Pedro, el Diablo merodea como un león rugiente, buscando a quien devorar (1 Pe. 5:8). Sin embargo, estamos llamados a resistirle, firmes en nuestra fe (1 Pe. 5:9).

En sexto lugar, cuando pecamos, debemos darnos cuenta de que Dios está dispuesto a perdonar (1 Jn. 1:9; 2:1). En lugar de inmovilizarnos por la culpa, debemos confesar nuestros pecados y experimentar la limpieza y la renovación de Dios, y seguir adelante con la plena seguridad de que el perdón siempre está disponible en Cristo. «Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro» (Heb. 4:16).

Obviamente, esto no significa que debamos presumir de la gracia de Dios. Como escribió Pablo:

«¿Debemos perseverar en el pecado para que abunde la gracia [como se le acusó de enseñar]? De ninguna manera. ¿Cómo podemos, habiendo muerto al pecado, seguir viviendo en él?». (Rom. 6:1-2).

Ahora que hemos sido liberados del pecado, debemos presentar los miembros de nuestro cuerpo como instrumentos de justicia (Rom. 6:15-23).

Séptimo, estar en guardia contra la tentación sexual no significa que los hombres jóvenes deban ser paranoicos con las mujeres jóvenes o evitarlas (como enseñaban y practicaban los rabinos judíos del primer siglo). Esto sería grosero e irrespetuoso. Al contrario, el apóstol le dice a Timoteo (un hombre joven) que trate a las mujeres mayores como madres y a las más jóvenes como hermanas, «con toda pureza» (1 Tim. 5:2). Por lo tanto, los hombres jóvenes no deben rehuir a las mujeres más jóvenes, sino amarlas como a sus hermanas en el Señor.

En octavo y último lugar, no sobrestimes tu capacidad para resistir la tentación ni subestimes el poder de la tentación y del propio Tentador. Si tu poder es demasiado pequeño y la tentación demasiado grande, haz lo que hizo José cuando se le acercó la mujer de Potifar (Génesis 39): ¡huye mientras puedas!

Esta lista no es exhaustiva, pero ilustra la necesidad de que los jóvenes desarrollen una estrategia concertada para hacer frente a la tentación sexual. Satanás quiere destruir nuestro testimonio y dañar nuestra capacidad de hacer avanzar el reino de Dios. A menos que tomemos las medidas apropiadas para marchar juntos en esta área, estamos destinados a convertirnos en una de las muchas víctimas y resultaremos ineficaces en lugar de «apartados como santos» y «útiles al señor…, preparados para toda buena obra» (2 Tim. 2:21).

Cerramos esta sección con una cita pertinente de la carta de Pablo a los Romanos:

La noche está avanzada; se acerca el día. Despojémonos, pues, de las tinieblas y vistámonos con las armas de la luz. Andemos como de día, no en orgías y borracheras, no en fornicaciones y sensualidades, no en pleitos y celos. Sino revestíos del Señor Jesucristo, y no proveáis para la carne, para satisfacer sus deseos. (Rom. 13:12-14)

Mujeres jóvenes

La mayor parte del material bíblico relativo a las mujeres está dirigido a las mujeres casadas. En el capítulo anterior sobre la familia cristiana (capítulo 6) ya hemos ofrecido un análisis bastante extenso de las instrucciones de Pablo a las mujeres casadas, tanto mayores como jóvenes. Sobre todo porque las mujeres de la época bíblica solían casarse a una edad temprana, y porque las muchachas solían pasar directamente de la jurisdicción y el hogar de su padre al de su nuevo marido, los autores del Nuevo Testamento tenían comparativamente menos necesidad de dar instrucciones explícitas a las jóvenes antes del matrimonio. Esto explica por qué la presente sección es considerablemente más breve que la que trata de los hombres jóvenes, más arriba.

Mientras que los pasajes bíblicos dirigidos específicamente a los hombres jóvenes se centran en la necesidad de autocontrol y en la protección contra la tentación sexual, el énfasis principal de la Escritura con respecto a las mujeres (incluidas las jóvenes) es la modestia en la apariencia (1 Tim. 2:9-10; 1 Pe. 3:3-6; aunque también se menciona repetidamente el autocontrol: ver 1 Tim. 2:9, 15; Tito 2:3, 5).⁷⁶

Según el apóstol Pablo, «las mujeres deben adornarse con ropa respetable, con modestia y dominio propio, no con trenzas y oro o perlas o vestidos costosos, sino con lo que es propio de mujeres que profesan la piedad: con buenas obras» (1 Tim. 2:9-10).

Esto no significa que las mujeres no deban llevar joyas ni trenzas. Más bien, deben centrarse en desarrollar virtudes espirituales y dedicarse a las buenas obras.

El apóstol Pedro se hace eco del espíritu de las instrucciones de Pablo cuando escribe:

«Que vuestro adorno no sea externo -el trenzado del cabello y el ponerse joyas de oro, o la ropa que lleváis- sino que vuestro adorno sea la persona oculta del corazón con la belleza imperecedera de un espíritu apacible y tranquilo, que a los ojos de Dios es muy valioso» (1 Pe. 3:3-4).

Como bien sabe la «excelente esposa» de Proverbios 31: «Engañosa es la seducción y vana la hermosura, pero la mujer que teme a Yahveh es digna de alabanza» (Prov. 31:30). Ejemplos bíblicos destacados de mujeres modestas y temerosas de Dios son Rut (Rut 2:10, 13; 3:7, 14) y la madre de Jesús, María (Lucas 1:34, 38).

La modestia no se limita al tipo de ropa que llevan las mujeres. Se extiende también a las señales no verbales, los gestos, el comportamiento insinuante, y el actuar agresivamente y tomar iniciativas impropias. La modestia no significa llevar ropa aburrida y pasada de moda, evitar el maquillaje o el perfume, o permanecer en silencio en compañía del sexo opuesto. Así como la riqueza no es mala en sí misma (sino sólo el amor al dinero, 1 Tim. 6:10; cf. Mt. 6:24), la belleza física tampoco es mala: es un don de Dios. Sin embargo, al igual que la riqueza, la belleza debe considerarse como una administración de Dios y debe ir acompañada de sabiduría y discreción (Prov. 11:22).

Viudas o viudos

Otro grupo de hombres y mujeres solteros que recibe un tratamiento especial en las Escrituras es el de las viudas y los viudos.⁷⁷ «La viudedad podía ser una dura prueba en el mundo grecorromano, ya que las mujeres no solían ser las herederas directas de los testamentos de sus maridos. Más bien, la viuda disponía de su dote, así como de cualquier estipulación que el testador hiciera para su cuidado a sus herederos….. Si el hijo o los hijos no cuidaban de su madre (o, a menudo, de su madrastra), la mujer podía encontrarse en una situación calamitosa si su dote no era considerable «⁷⁸. Según Santiago, la religión pura es, por tanto, esto: «Cuidar de los huérfanos y de las viudas en sus tribulaciones» (Santiago 1:27).⁷⁹

SEBECHLEBY, SLOVAKIA – SEPTEMBER 24, 2011: The lithography of Jesus observes widow’s mite originaly by unknown artist.

Las viudas eran vulnerables a quienes se aprovechaban de ellas y explotaban su situación para obtener beneficios económicos. Jesús denunció a los líderes religiosos judíos por «devorar las casas de las viudas» (Marcos 12:40 par. Lucas 20:47). Una de las viudas más conocidas de las Escrituras es la mujer anónima que echó su ácaro de viuda en el tesoro del templo y fue alabada por Jesús por su devoción (Marcos 12:41-44 par. Lucas 21:1-4). De los evangelistas, es Lucas quien muestra un interés particular por las viudas. Presenta a Ana, una viuda que profetizó sobre el niño Jesús (Lucas 2:36-38); conserva la referencia de Jesús a la viuda de Sarepta en tiempos de Elías (Lucas 4:25-26; cf. 1 Reyes 17:8-24); recoge la historia de la resurrección del hijo de una viuda (Lucas 7:12); e incluye la parábola de la viuda persistente (Lucas 18:1-8). Jesús cuidaba de las viudas, y así debían hacerlo sus seguidores.

El cuidado de las viudas era también una parte importante del ministerio de la iglesia primitiva. Se nombró a siete hombres maduros de entre la congregación para asegurarse de que no se descuidaba a las viudas de habla griega en la distribución diaria de alimentos (Hechos 6:1-6). Las viudas eran un grupo reconocido entre los primeros cristianos (Hch 9:39, 41). El apóstol Pablo aborda la responsabilidad de la Iglesia de atender a las viudas «verdaderas» (1 Tim. 5:3-16, que incluye directrices para identificar a las viudas dignas de apoyo). «Honrar» a esas viudas se presenta como una aplicación del quinto mandamiento (citado por Pablo en Ef. 6:2) y no implica simplemente mostrar respeto, sino que también tiene una dimensión material. Las viudas a las que Timoteo debe honrar son, literalmente, «viudas que lo son de verdad» (1 Tim. 5:5, 16), es decir, viudas que cumplen los siguientes requisitos.

En primer lugar, tal viuda no tiene parientes que cuiden de ella, ya sean hijos, nietos u otros descendientes (1 Tim. 5:4). Si los tiene, deben mantenerla. Así es como deben aprender a poner en práctica su religión: (literalmente) «devolviendo los pagos» a sus padres y abuelos (cf. 2 Tim. 1:3). Cuidar de los parientes es agradable a Dios -como una realización práctica del quinto mandamiento de honrar al padre y a la madre-, como lo es vivir una vida pacífica y tranquila en toda piedad y santidad (cf. 1 Tim. 2:3). Es demasiado fácil ceder a la Iglesia esta responsabilidad de cuidar a los miembros de la familia. Sin embargo, los fondos de la Iglesia deben reservarse para los más necesitados y para aquellos que no tienen parientes naturales que les ayuden materialmente.

En segundo lugar, una «verdadera viuda» que se ha quedado «sola» -es decir, sin parientes que cuiden de ella- para demostrar que es digna del apoyo de la Iglesia, pone su esperanza en Dios (1 Tim. 5:5; cf. 1 Tim. 4:10; 6:17). Lo hace perseverando en súplicas y oraciones (cf. 1 Tim. 5:5) «noche y día».⁸⁰ Por el contrario, la «verdadera viuda» no se entrega a un estilo de vida que busca el placer (1 Tim. 5:6; cf. Stg. 5:5), como parecen haber hecho algunas de las viudas más jóvenes (1 Tim. 5:13). Esas viudas están espiritualmente «muertas» aunque sigan vivas físicamente (1 Tim. 5:6; contraste Rom. 8:10; Jn. 11:25).

Además de los requisitos anteriores, en tercer lugar, Pablo también establece un límite de edad: para tener derecho al apoyo de la iglesia, las viudas deben tener al menos sesenta años (1 Tim. 5:9), presumiblemente porque a esa edad era poco probable que se volvieran a casar y/o porque se consideraba que las mujeres menores de sesenta años eran capaces de trabajar. Esto mantenía la lista razonablemente corta, sobre todo porque la esperanza de vida era limitada (hoy, en la era de las prestaciones por jubilación y la seguridad social [véase más adelante], el límite de edad puede fijarse correspondientemente más alto). Las viudas más jóvenes deben volver a casarse (1 Tim. 5:11-15; cf. 1 Cor. 7:8-9).

Una viuda así no sólo debe vivir en dependencia orante de Dios (1 Tim. 5:5), sino que, en cuarto lugar, debe haber sido «fiel a su marido [fallecido]» (1 Tim. 5:9 NVI; cf. 1 Tim. 3:2, 12; Tito 1:6; en contra de la mayoría de las demás versiones, que tienen alguna variación de: «habiendo sido esposa de un solo hombre»). Además, en quinto lugar, una viuda debe ser conocida por sus buenas obras, de las cuales cinco se señalan explícitamente (1 Tim. 5:10):

Criar a los hijos (cf. 1 Tim. 2:15).
Mostrar hospitalidad (cf. Rom. 12:13; Heb. 13:2; 1 Pe. 4:9), presumiblemente abriendo su casa a los creyentes itinerantes, en particular a los maestros (3 Jn. 5-8).
«Lavar los pies de los santos» (un modismo para referirse al servicio humilde, basado en el lavado literal de los pies de sus discípulos por parte de Jesús; véase Juan 13; cf. Fil. 2:1-11).
Ayudando a los que están en apuros (thlibō, que denota varios tipos de angustia; por ejemplo, 2 Co. 1:6; 4:8).
Dedicándose a todo tipo de buenas obras, una categoría general utilizada con frecuencia en Pablo (2 Co. 9:8; Col. 1:10; 2 Ts. 2:17; 1 Tim. 2:10; 6:18; 2 Tim. 2:21; 3:17; Tito 1:16; 3:1).

Estas normas para las viudas, la mayoría de las cuales se refieren al ámbito doméstico, son muy elevadas, y en cierto modo recuerdan incluso a los requisitos para los dirigentes eclesiásticos (cf. 1 Tim. 3:1-13). Adhiriéndose a esta regla, Timoteo se asegurará de que la iglesia ayude sólo a las mujeres dignas de apoyo y de que los fondos disponibles se utilicen para aquellas que no dispongan de otros medios de subsistencia y que cumplan los criterios de madurez cristiana.ç

A las viudas más jóvenes, por su parte, no se les debe imponer una promesa de soltería que quizá no puedan cumplir -e incurrir así en juicio- cuando sus deseos sensuales superen su devoción a Cristo (1 Tim. 5:11-12). como se afirma en Pablo en otro lugar, es mejor casarse que quemarse (1 Cor. 7:9). Además, las viudas jóvenes solteras pueden adquirir el hábito de estar ociosas (1 Tim. 5:13; cf. Tito 1:12) y de ir de casa en casa, convirtiéndose en chismosas (cf. 3 Juan 10) y entrometidas (cf. 2 Tes. 3:11), diciendo cosas que no deben (como los falsos maestros; cf. Tito 1:11).

Así pues, el consejo de Pablo a las viudas más jóvenes es que vuelvan a casarse, cuiden de sus hijos, administren sus hogares -completando lo que en 1 Timoteo 2:15 se denomina simplemente «tener hijos»- y no den al enemigo ninguna oportunidad para la calumnia (1 Timoteo 5:14; cf. 2 Cor. 5:12). Concluye ominosamente que algunos ya se han apartado para seguir a Satanás (1 Tim. 5:15), haciendo explícito lo que sólo se insinúa en 1 Tim. 2:15; es decir, que han caído presa de la falsa enseñanza.

Pablo concluye sus instrucciones sobre las viudas con una exhortación a las mujeres creyentes para que cuiden de las viudas de su familia con el fin de aliviar a la iglesia (1 Tim. 5:16). De este modo, la congregación puede ayudar a las viudas que son «verdaderas viudas», es decir, las que cumplen los requisitos establecidos por Pablo. El tratamiento que el apóstol da a esta cuestión proporciona un útil estudio de caso sobre cómo tratar un asunto concreto en la iglesia. Aunque en la era de la seguridad social, los seguros de vida y las prestaciones de jubilación el panorama ha cambiado considerablemente, la iglesia debe seguir ocupándose adecuadamente de las viudas que no tienen otros medios de subsistencia. Cuidar de las viudas y otras personas necesitadas es una forma importante en la que la iglesia puede reflejar el corazón misericordioso de Dios y la compasión y misericordia del Señor Jesucristo.

Padres solteros

Los padres solteros pueden ser aquellos que tuvieron uno o varios hijos sin casarse con su pareja, personas divorciadas o viudos/viudas.⁸¹ Este grupo se enfrenta a varios retos, entre ellos la necesidad de mantener materialmente a su hijo o hijos al tiempo que están disponibles para nutrirlos emocional y espiritualmente, así como la falta de un cónyuge, lo que deja al hijo o hijos sin un modelo de conducta principal de un sexo, ya sea masculino o femenino.

El consejo antes citado de Pablo a las viudas más jóvenes parecería aplicarse también a los padres solteros en general; a saber, que, si es posible, deberían volver a casarse para aligerar su carga tanto material como en lo que respecta a su tarea de crianza.⁸² Al igual que en el caso de los solteros que no son padres, la iglesia debería incluir a los padres solteros en sus reuniones sociales para ayudar a aliviar el vacío abierto por la ausencia del otro progenitor. Si ningún otro miembro de la familia puede ofrecer ayuda económica, puede que la iglesia también tenga que proporcionar ayuda material y otro tipo de apoyo.

Hombres y mujeres divorciados

Los hombres y mujeres divorciados son otro grupo más que conforma la amorfa categoría de «solteros».

En el capítulo 12 trataremos (vease David W. Jones y Andreas J. Köstenberger, God, marriage, and family: rebuilding the biblical foundation (Wheaton, IL: Crossway, 2010) la cuestión de si los hombres divorciados son elegibles para servir como líderes de la iglesia en casos de divorcios bíblicamente legítimos (si, de hecho, encontramos que existen tales casos).

Los creyentes deben estar al lado de los divorciados y ofrecerles apoyo y ánimo. Los costes del divorcio son altos, y los divorcios dejan muchas cicatrices que requieren curación, tanto para la persona divorciada como para los hijos del divorcio.⁸³ El divorcio no es el pecado imperdonable, y el perdón siempre está disponible en Cristo, aunque seguirá habiendo consecuencias con las que la persona divorciada tendrá que lidiar.

Si la forma en que Jesús trató a la mujer adúltera sirve de indicación, nuestro Señor querría que tratásemos incluso a la parte culpable de un divorcio con compasión, gracia y misericordia en lugar de con una actitud sentenciosa. Hay muchos ministerios abiertos a los divorciados en la iglesia, y los divorciados deben servir como parte integrante del cuerpo de Cristo. Como en muchos otros ámbitos, la iglesia debería dar ejemplo al tratar a los divorciados de forma redentora.⁸⁴

Implicaciones Prácticas

¿Cuáles son, entonces, algunas de las implicaciones prácticas de la soltería?⁸⁵ En primer lugar, los solteros (al igual que los casados) deben tener presente el hecho de que el estado matrimonial no es el destino final de nadie (Mt. 22:30; cf. Rom. 7:3; 1 Cor. 7:39). Más bien, cuando lleguemos a la presencia de Dios, como los ángeles que están actualmente ante el trono en el cielo, adoraremos a Dios por toda la eternidad libres de los lazos del matrimonio humano. Esto se debe a que, como miembros del cuerpo de Cristo, todos los creyentes están desposados en última instancia con el Cordero para estar con él y glorificarlo para siempre (Isa. 43:7; 1 Cor. 10:31; 2 Cor. 11:2).

En segundo lugar, en vista de nuestro destino final y de nuestro actual desposorio con Cristo, es imperativo que los solteros permanezcan contentos, pues como escribió el apóstol Pablo: «Hay gran ganancia en la piedad con contentamiento» (1 Tim. 6:6; cf. Fil. 4:11). O, en otras palabras, cuando los solteros muestran un descontento habitual con su estado civil actual, comunican a un mundo que les observa que Jesús es insuficiente para ellos o que tal vez es incapaz de satisfacer sus deseos (o los desconoce).

Este deber siempre presente de cultivar el contentamiento es una de las razones por las que Pablo pudo escribir a los corintios: «Creo que en vista de la angustia actual es bueno que una persona permanezca como está. ¿Estás atado a una esposa? No busques ser libre. ¿Estás libre de una esposa? No busque una esposa. Pero si te casas, no has pecado, y si una mujer prometida se casa, no ha pecado. Sin embargo, los que se casan tendrán problemas mundanos, y yo os los evitaría» (1 Cor. 7:26-28).

En tercer lugar, los solteros deben tener presente el hecho de que todos los que renuncian al matrimonio y a la familia en el mundo presente por amor a Dios son recompensados en esta vida con una nueva familia en el cuerpo de Cristo, así como con una familia eterna en el reino de los cielos (cf. Lc. 18:28-30).

Como escribió Isaías:

«Que no diga el eunuco: “He aquí que soy un árbol seco”. Porque así dice Yahveh: ‘A los eunucos que guardan mis sábados, que escogen las cosas que me agradan y se aferran a mi alianza, les daré en mi casa y dentro de mis muros un monumento y un nombre mejores que hijos e hijas; les daré un nombre eterno que no será cortado’ « (Isa. 56:3-5).

Conclusión

En el presente capítulo hemos investigado la soltería en el Antiguo y el Nuevo Testamento y en la Iglesia primitiva. También hemos explorado cuestiones relacionadas con la soltería, como la soltería y el ministerio, la cohabitación y las relaciones sexuales prematrimoniales, y el noviazgo y las citas; hemos estudiado la enseñanza bíblica sobre la soltería dirigida a grupos particulares, como los hombres jóvenes, las mujeres jóvenes, las viudas o viudos, los padres solteros y los divorciados, y hemos extraído algunas implicaciones prácticas.

Nuestro estudio de la enseñanza del Antiguo Testamento sobre la soltería puso de manifiesto seis categorías: las viudas o viudos; los eunucos; los que no podían casarse por enfermedad o dificultad económica; los que permanecían solteros por una llamada divina; los divorciados; y los jóvenes de ambos sexos antes del matrimonio.

Prácticamente todas esas categorías continúan en la época del Nuevo Testamento (aunque Jesús utiliza «eunucos» en sentido figurado y no literal en Mateo 19:12). No obstante, se puede observar una dinámica interesante a lo largo de las Escrituras. Mientras que la soltería no estaba contemplada en la creación de la humanidad por parte de Dios, y era algo poco común y a menudo indeseable en tiempos del Antiguo Testamento, en el Nuevo Testamento tanto Jesús como Pablo hablan positivamente de las ventajas para el ministerio cristiano que ofrece la soltería, y según las enseñanzas de Jesús no habrá matrimonio en el cielo. De ahí que observemos una progresión desde la no soltería (creación) a la soltería como un fenómeno poco común y a menudo indeseable (tiempos del Antiguo Testamento) a la soltería como un estado ventajoso para el ministerio (Nuevo Testamento) a la soltería universal (el estado final). ¿Cómo podemos explicar esta evolución?

	CREACION	ANTIGUO TESTAMENTO	NUEVO TESTAMENTO	ESTADO FINAL
SINGULARIDAD	Inexistente	Poco común y generalmente indeseable	Ventajoso para el ministerio del reino	Universal
MATRIMONIO	La norma	La norma	La norma	Sin matrimonio, pero «como los ángeles

Una teología bíblica de la soltería: De la creación al estado final

En primer lugar, cabe señalar que, aunque esta progresión pueda resultar sorprendente, no existe ningún conflicto real entre el Antiguo y el Nuevo Testamento o entre Jesús y Pablo. Subyace a todo el registro bíblico la noción de que, en esta vida, el matrimonio es la expectativa general, mientras que la soltería es la excepción. Además, como muestra el estudio bíblico anterior, muchas de las categorías de la soltería -viudas/viudos, divorciados, hombres y mujeres jóvenes antes del matrimonio, llamada/don divino- abarcan ambos Testamentos. Si la soltería se ve de forma más positiva en el Nuevo Testamento, esto puede deberse, al menos en parte, a que el estado final sin matrimonio proyecta su sombra hacia delante (el futuro invadiendo el presente, por así decirlo), de modo que ya en el presente lo que será el estado universal de los seres humanos para la eternidad tiene ciertas ventajas para los ciudadanos del reino de Dios.⁸⁶

✦ Fuente principal:

David W. Jones y Andreas J. Köstenberger, God, marriage, and family: rebuilding the biblical foundation (Wheaton, IL: Crossway, 2010), 198.

Un indicador de la marginación de los solteros en la Iglesia contemporánea es la falta de literatura cristiana disponible sobre el tema. Por ejemplo, mientras que hay literalmente cientos de títulos cristianos impresos sobre temas relacionados con el matrimonio, una ojeada a las principales editoriales cristianas revela que hay menos de veinte títulos impresos dedicados exclusivamente a la soltería y temas relacionados. ↩︎
Rose M. Kreider y Tavia Simmons, Marital Status: 2000 (Washington DC: U.S. Census Bureau, 1993), 3. Obsérvese que este porcentaje incluye a los viudos, divorciados, separados y nunca casados. Véanse también las estadísticas más recientes de 2008 de la Oficina del Censo de EE.UU. (publicación en Internet el 25 de febrero de 2009, http://www.census.gov/population/www/socdemo/hh-fam/cps2008.html, cortesía de Barry Danylak), según las cuales en 2008 el 54,1 por ciento de las personas de quince años o más estaban clasificadas como casadas, el 30 por ciento como solteras, el 9,8 por ciento como viudas y el 6 por ciento como divorciadas (véase el gráfico reproducido en el texto siguiente). En comparación con las siguientes cifras de 1960: 67,6 por ciento de los mayores de catorce años casados, 22 por ciento solteros, 8,1 por ciento viudos y 2,3 por ciento divorciados. La Oficina de Estadísticas Nacionales, Tendencias de Población, Informe nº 124, Tabla 1.5 (verano de 2006) para Inglaterra y Gales (también cortesía de Barry Danylak; véase «A Biblical-Theological Perspective on Singleness», Versión 2.3, 2006, pp. 1-2): en 2004, el 51% de las personas de dieciséis años o más estaban casadas, el 32,2% solteras, el 7,9% viudas y el 8,9% divorciadas, en comparación con las cifras de 1971 del 68,1% casadas, el 21,1% solteras, el 9,5% viudas y el 1,3% divorciadas. ↩︎
Una encuesta realizada en 1989 a más de 20.000 misioneros de diecinueve de las principales agencias misioneras reveló que el 16,3% de sus misioneros eran solteros. Más sorprendente, sin embargo, es el hecho de que casi el 85% de los misioneros solteros encuestados eran mujeres. Howard Erickson, «Single Missionary Survey», Fundamentalist Journal 8, no. 1 (enero de 1989): 27. ↩︎
Daniel I. Block, «Marriage and Family in Ancient Israel», en Ken M. Campbell, ed., Marriage and Family in the Biblical World (Downers Grove, IL: InterVarsity, 2003), 57 n. 113. Una fuente más antigua es el cap. 9 de Alfred Edersheim, Sketches of Jewish Social Life in the Days of Christ (Londres: Hodder & Stoughton, 1876). ↩︎
Algunos sostienen que, incluso hoy en día, la adolescencia no es más que un mito: véase David Alan Black, The Myth of Adolescence: Raising Responsible Children in an Irresponsible Society (Danbury, CT: Davidson, 1999). ↩︎
Sobre las viudas, véanse los respectivos ensayos en Marriage and Family in the Biblical World: Victor H. Matthews, «Marriage and Family in the Ancient Near East», 22-24; Daniel I. Block, «Marriage and Family in Ancient Israel», 71-72; S. M. Baugh, «Marriage and Family in Ancient Greek Society», 111-12; y David W. Chapman, «Marriage and Family in Second Temple Judaism», 215-17. Nótese que, al menos por dos razones, había muy pocos viudos solteros en el AT. En primer lugar, al igual que en la actualidad, en la antigüedad las mujeres disfrutaban de una vida más larga que los hombres. Por lo tanto, si fallecía un cónyuge, normalmente era el marido. En segundo lugar, si un hombre se quedaba soltero debido a la muerte de su esposa, le resultaba relativamente fácil volver a casarse, sobre todo si estaba establecido económicamente (por ejemplo, Abraham en Gn. 25:1). El ejemplo más notable de viudo en el AT es el de Ezequiel, cuya esposa, «el deleite de [sus] ojos», fue tomada por Yahvé como señal de la próxima aflicción de Jerusalén (Ez 24:15-27). El término para viudo, ‘alm?n, sólo se encuentra en sentido metafórico en Jer. 51:5. ↩︎
Block, «Marriage and Family in Ancient Israel», 71, señala que casi un tercio de las apariciones de la palabra para viuda, ‘almānâ, se encuentran en la legislación mosaica que dispone el bienestar de otros grupos vulnerables, como huérfanos, extranjeros y levitas. ↩︎
Sin embargo, a los sumos sacerdotes se les prohibía explícitamente casarse con viudas (Lev. 21:14). Curiosamente, a los sacerdotes regulares se les permitía casarse con viudas (Lev. 21:7), pero tanto a los sacerdotes regulares como a los sumos sacerdotes se les prohibía casarse con divorciadas, prostitutas o mujeres impuras. ↩︎
Véase Block, «Marriage and Family in Ancient Israel», 93-94; Chapman, «Marriage and Family in Second Temple Judaism», 216-17. ↩︎
Cf. Éx. 22:22; Dt. 14:29; 16:11, 14; 24:19-21; 27:19; Is. 1:17; Jer. 22:3; Zac. 7:10. ↩︎
Cf. Éx. 22:23; Sal. 68:5; 146:9; Prov. 15:25; Mal. 3:5. ↩︎
S. Safrai, «Hogar y familia», El pueblo judío del siglo I, ed., S. Safrai y M. Safrai. S. Safrai y M. Stern (Filadelfia: Fortress, 1987), 748. Cf. m. Ketub. 13:5; b. Ketub. 82b. ↩︎
Safrai afirma que «ninguna de las tendencias ascéticas dentro del judaísmo farisaico abogaba por el celibato, como tampoco lo hacían la mayoría de los demás movimientos» («Hogar y familia», 748). Sin embargo, tanto Filón como Plinio señalan que los esenios rechazaban el matrimonio (Filón, Hypoth. 2.14-17; Plinio, Nat. 5.73), aunque Josefo conocía una rama de los esenios que sí permitía el matrimonio (J.W. 12.160-61). Para más información sobre el celibato en el judaísmo antiguo, incluida la comunidad de Qumrán, véase Craig S. Keener, «Marriage», en Craig A. Evans y Stanley E. Porter, eds., Dictionary of New Testament Background (Downers Grove, IL: InterVarsity, 2000), 682-83; véase también Chapman, «Marriage and Family in Second Temple Judaism», 211-15. ↩︎
Quizá otro ejemplo extrabíblico de una llamada divina al celibato se registra en b. Yebamoth 63b, donde se menciona a un judío del siglo I llamado Simeón ben Azzai que no se casó porque «mi alma desea la Torá». Obsérvese también el requisito de que los sacerdotes levitas se abstuvieran de mantener relaciones sexuales en aras de la pureza ceremonial que, aunque diferente del celibato obligatorio, puede presentar ciertos paralelismos con la categoría de Jesús de «eunucos para el reino» (véase más adelante). ↩︎
Véase Block, «Marriage and Family in Ancient Israel», 49-52. ↩︎
Sobre la preocupación de un padre de que su hija no encontrara marido, véase Sir. 42:9a: «La hija desvela a su padre en secreto, y la preocupación por ella le quita el sueño; cuando es joven, no sea que no se case». Pero la preocupación de un padre por su hija va más allá. El pasaje continúa: «… o si es casada, para que no sea aborrecida; siendo virgen, para que no se contamine ni quede embarazada en casa de su padre; o teniendo marido, para que no sea infiel, o, aunque casada, para que no sea estéril» (Eclo. 42:9b-10). ↩︎
Así, Pablo puede estipular que los líderes de la Iglesia deben ser maridos fieles (1 Tim. 3:2, 12). Véase el cap. 11 de este volumen. ↩︎
Claramente, sus razones diferían. La vocación y el estilo de vida del Bautista habrían dificultado enormemente el matrimonio. En el caso de Jesús, habría sido impensable que el Cristo y el Hijo de Dios contrajera matrimonio con una mujer humana durante su breve estancia terrenal, un hecho que está respaldado bíblica, histórica y teológicamente. En contra de la poco convincente teología pop presentada en obras como Dan Brown, El código Da Vinci (Nueva York: Doubleday, 2003); William E. Phipps, ¿Estuvo Jesús casado? The Distortion of Sexuality in the Christian Tradition (Nueva York: Harper & Row, 1970); Margaret Starbird, The Woman with the Alabaster Jar: Mary Magdalene and the Holy Grail (Santa Fe, NM: Bear, 1993); y la enseñanza de la iglesia mormona de que Jesús tuvo múltiples esposas. Véase, por ejemplo, Darrick T. Evenson, The Gainsayers (Bountiful, UT: Horizon, 1988). Contra también Darrell L. Bock, Breaking the DaVinci Code (Nashville: Nelson, 2004), 33-34, quien, aunque se opone a la opinión de que Jesús estuvo casado, escribe: «Si Él [Jesús] hubiera estado casado y hubiera tenido hijos, su relación matrimonial y su paternidad no habrían socavado teóricamente su divinidad, sino que habrían sido reflejos de su completa humanidad…. Si Jesús hubiera estado casado, teóricamente todavía habría podido ser y hacer todo lo que hizo». Sin embargo, es difícil ver cómo la deidad de Jesús (nótese el milagroso nacimiento virginal) le habría permitido comprometerse en una unión sexual con una hembra humana. La discusión de Bock sobre el argumento de que Jesús, como judío, y como rabino judío, habría estado casado, tampoco está exenta de problemas. Su argumento de que «Jesús no tenía un papel oficial reconocido dentro del judaísmo» y, por tanto, «no era técnicamente un rabino» (37) no reconoce adecuadamente el hecho de que Jesús, de acuerdo con la costumbre judía del siglo I, asumió el papel de un rabino judío y sus seguidores y otras personas se dirigían a él como tal (véase Andreas J. Köstenberger, «Jesus, in the first century Jewish custom, took on the role of a Jewish rabbi and was addressed as such by his followers and others»). Köstenberger, «Jesus as Rabbi in the Fourth Gospel», Bulletin of Biblical Research 8 [1998]: 97-128; su distinción entre «rabino» y «maestro» del Evangelio de Lucas también está mal fundamentada; véase Juan 1:38: «Rabbi» [que significa Maestro]; del mismo modo, Juan 20:16). Además, en su discusión «¿Ser soltero convertiría a Jesús en no judío?» en las páginas 47-59, Bock parece exagerar lo común y culturalmente aceptable que habría sido para los varones judíos del siglo I permanecer solteros (cf. la discusión anterior sobre la cuarta categoría de soltería en tiempos del AT, que estaba relacionada con algún tipo de llamada divina). Sobre Pablo, véase más adelante. ↩︎
Contra Albert Y. Hsu, que ha argumentado que la soltería no debe entenderse como un don en el mismo sentido que otros dones espirituales revelados en las Escrituras. Cf. cap. 3, «The Myth of the Gift» en Albert Y. Hsu, Singles at the Crossroads: A Fresh Perspective on Christian Singleness (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1997). ↩︎
Por supuesto, Pablo también enseñó que incluso las personas casadas deben dedicar toda la atención posible al avance del reino de Dios. En palabras del apóstol, «Esto es lo que quiero decir, hermanos: el tiempo señalado se ha hecho muy corto. De ahora en adelante, los que tienen mujer, vivan como si no la tuvieran; los que lloran, como si no lloraran; los que se alegran, como si no se alegraran; los que compran, como si no tuvieran bienes; y los que tratan con el mundo, como si no trataran con él. Porque lo presente de este mundo se pasa» (1 Cor. 7, 29-31). También Jesús señaló que la familia puede ser un obstáculo en el servicio a Dios (cf. Mt. 24:19; Lc. 14:26). ↩︎
Una forma de saber, por tanto, si una persona puede ser llamada a la soltería es ver si puede ejercer el autocontrol y permanecer sexualmente pura (1 Co. 7:9). Más allá de esto, no hay sustituto para seguir paso a paso la guía personal de Dios a través del Espíritu Santo, y la comprensión de la propia vocación será necesariamente provisional, ya que es imposible saber lo que Dios puede tener reservado para alguien en el futuro. ↩︎
Para el siguiente resumen estoy en deuda con una comunicación escrita por Barry Danylak, fechada el 27 de abril de 2009, en la que esboza el punto de vista que defiende en una disertación escrita en la Universidad de Cambridge. ↩︎
Existe cierto debate sobre el estado civil de Pablo (véase especialmente F. F. Bruce, Paul: Apostle of the Heart Set Free [Grand Rapids: Eerdmans, 1990; orig. Exeter: Paternoster, 1977], 269-70; y David E. Garland, 1 Corinthians, Baker Exegetical Commentary on the New Testament [Grand Rapids: Baker, 2003], 276-77). La referencia en 1 Cor. 7:8 («soltero, como yo») parece sugerir que Pablo era soltero al menos en el momento de escribir 1 Corintios, si no durante la mayor parte o toda su carrera apostólica. Sin embargo, basándose en el hecho de que Pablo era rabino y (posiblemente) miembro del Sanedrín (cf. Hch 26:10; Flp 3:5-6), lo que según algunos habría exigido el matrimonio, así como en otras razones (véase más adelante), otros han argumentado que Pablo era viudo o divorciado. Aparte del hecho de que no es nada seguro que Pablo fuera miembro del sanedrín (Garland, 1 Corinthians, 277), las mejores pruebas no apoyan el argumento de que la pertenencia al sanedrín requiriera matrimonio. La Mishnah judía considera «el aprendizaje rabínico como la única prueba de la elegibilidad de un candidato» (cf. m. Sanh. 4:4; puede darse por sentado que el Sanedrín estaba compuesto exclusivamente por judíos; cf. Emil Schürer, The History of the Jewish People in the Age of Jesus Christ (175 B.C.-A.D. 135), rev. y ed., Geza Vermes, Ferguson, y otros. Geza Vermes, Fergus Millar y Matthew Black [Edimburgo: T & T Clark, 1979], 2.211; es dudoso que b. Sanh. 36b, «No nombramos como miembros del Sanedrín a un anciano, a un eunuco o a alguien que no tenga hijos», se aplicara en el siglo I d.C. [Garland, 1 Corintios, 277]; otro pasaje rabínico posterior que a veces se cita es m. Yebamoth 6:6; véase más adelante). Aunque sin duda muchos (si no la mayoría) de los miembros del sanedrín estaban casados, esto es distinto de decir que, como Pablo fue miembro del sanedrín en una época, por tanto debe haber estado casado. ↩︎
Pero véase la opinión altamente especulativa de que Pablo estuvo casado durante todo su ministerio apostólico, basada en la frase gnōsie syzyge («verdadero compañero de yugo») en Fil. 4:3, que algunos han tomado como una referencia a la esposa de Pablo (C. Wilfred Griggs, «Tengo una pregunta», Ensign 6 [feb. 1976]: 36, aduciendo a Clemente de Alejandría, Stromata 3.53.1; Orígenes, Commentary on the Letter to the Romans 1:1; cf. Sabine Baring-Gould, A Study of St. Paul, His Character and Opinions [Londres: Isbister, 1897], 213-14 [señalando la referencia de Eusebio a Clemente de Alejandría, véase Ecclesiastical History 3.20], quien contempla la posibilidad de que la «verdadera compañera de yugo» en Fil. 4:3 podría haber sido Lidia [así lo hizo ya el erudito francés del siglo XIX Ernest Renan], con quien Pablo se había casado; véase también la útil entrada en BDAG 954). Según Griggs, Pablo en Fil. 4:3 pide «a su esposa que ayude a algunas de las mujeres que tanto habían hecho por él». Sin embargo, este argumento, que es muy conjetural y dudoso por motivos léxicos, ha resultado persuasivo para pocos y no invalida en absoluto la declaración explícita de Pablo en sentido contrario en 1 Co. 7:8 (obsérvese que la opinión ni siquiera se menciona en el reciente comentario magistral de Garland, 1 Corinthians, 276-77; y Peter T. O’Brien, Commentary on Philippians, New International Greek Testament Commentary [Grand Rapids: Eerdmans, 1991], 480 n. 22, la incluye entre las «conjeturas extravagantes»). Véase también Veselin Kesich, «Paul: ¿Embajador de Cristo o fundador del cristianismo?». St. Vladimir’s Theological Quarterly 43, no. 3-4 (1999): 375-401, quien afirma que «Pablo probablemente estaba casado» (p. 392). ↩︎
Véase el intercambio entre Joachim Jeremias, «War Paulus Witwer?» Zeitschrift für die neutestamentliche Wissenschaft 25 (1926): 310-12, quien sostiene que Pablo, como miembro del Sanedrín, debió estar casado (aduciendo m. Yebamoth 6:6) y que probablemente ya era viudo en el momento de su conversión; Erich Fascher, «Zur Witwerschaft des Paulus und der Auslegung von I Cor 7,» Zeitschrift für die neutestamentliche Wissenschaft 28 (1929): 62-69; y Joachim Jeremias, «Nochmals: War Paulus Witwer?» Zeitschrift für die neutestamentliche Wissenschaft 28 (1929): 321-23; véase también C. K. Barrett, The First Letter to the Corinthians, Harper’s New Testament Commentaries (New York: Harper & Row, 1968), 161; Edmund Arens, «Was Paul Married?» Bible Today 66 (1973): 1191; Jeremy Moiser, «A Reassessment of Paul’s View of Marriage with Reference to 1 Cor. 7», Journal for the Study of the New Testament 18 (1983): 108; Gordon D. Fee, The First Letter to the Corinthians, New International Commentary on the New Testament (Grand Rapids: Eerdmans, 1987), 288 n.7; y Jerome D. Murphy-O’Connor, Paul: A Critical Life (Oxford: Clarendon, 1996), 62-65. Véase también John MacArthur Jr., 1 Corintios, The MacArthur New Testament Commentary (Chicago: Moody, 1984), 163, quien dice que Pablo «probablemente era viudo» principalmente por los otros casos de «soltero» (agamos) en 1 Corintios 7 (es decir, 1 Cor. 7:11: divorciado; 1 Cor. 7:34: divorciado o viudo). Sin embargo, parece mejor considerar agamos como el término general para no estar casado (BDAG 5), lo que dejaría abierto, al menos sobre la base de 1 Co 7:8, el estado civil previo de Pablo. ↩︎
Considerado plausible y una posibilidad real por Bruce, Paul: Apostle of the Heart Set Free, 270. Véase también William E. Phipps, «Is Paul’s Attitude toward Sexual Relations Contained in 1 Cor. 7.1?» New Testament Studies 28 (1982): 128; Simon J. Kistemaker, 1 Corinthians, New Testament Commentary (Grand Rapids: Baker, 1993), 215. ↩︎
Garland, 1 Corinthians, 277, quien sí reconoce que «muchos sostienen que [Pablo] no estaba» casado. ↩︎
Para un intento de reconstrucción del trasfondo corintio de 1 Corintios 7, véase el cap. 10 de este volumen en (David W. Jones y Andreas J. Köstenberger, God, marriage, and family: rebuilding the biblical foundation (Wheaton, IL: Crossway, 2010). ↩︎
Véase más adelante. ↩︎
De Eusebio, Historia Eclesiástica 6.8.1: «En este tiempo, mientras Orígenes dirigía la instrucción catequética en Alejandría, hizo un acto que evidenciaba una mente inmadura y juvenil, pero que al mismo tiempo daba la más alta prueba de fe y continencia. Pues tomó las palabras: «Hay eunucos que se han hecho eunucos por el reino de los cielos», en un sentido demasiado literal y extremo. Y para cumplir la palabra del Salvador, y al mismo tiempo quitar a los incrédulos toda oportunidad de escándalo, pues, aunque joven, se reunía para el estudio de las cosas divinas tanto con mujeres como con hombres, llevó a la práctica la palabra del Salvador.» ↩︎
Cuando los sacerdotes pudieron casarse y tener hijos (de acuerdo con la tradición medieval), sus hijos a menudo se convirtieron también en sacerdotes. El efecto fue que cada vez había más sacerdotes, lo que provocó una dilución del poder eclesiástico. Promover el celibato era una forma de garantizar que la jerarquía eclesiástica sólo eligiera como sacerdotes a unos pocos, lo que le permitía recentralizar su control sobre la Iglesia. ↩︎
Agustín, Ciudad de Dios 14.26. ↩︎
Aquino, Summa Theologica 2.2.151-52. ↩︎
Aunque nótese que Jesús usa «eunucos» en sentido figurado y no literal en Mateo 19:12. ↩︎
El análisis que sigue, aunque se deriva orgánicamente de las conclusiones anteriores, está en deuda con Barry Danylak, A Biblical Theology of Singleness, Grove Biblical Series B 45 (Cambridge: Grove, 2007). Igualmente deudor de Danylak es John Piper, «Single in Christ: A Name Better than Sons and Daughters» (sermón predicado el 29 de abril de 2007), http://www.desiringgod.org; véase también »Married or Single: For Better or Worse», John Piper, 3 de mayo de 2007, http://www.desiringgod.org. ↩︎
Ibídem, 8-12. ↩︎
Ibídem, 14. ↩︎
J. Alec Motyer, La profecía de Isaías (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1993), citado en Danylak, Teología bíblica de la soltería, 15. ↩︎
Danylak, Teología bíblica de la soltería, 16. Obsérvese a este respecto el sorprendente uso que hace Jesús del lenguaje «eunuco» en Mt. 19:12 (sobre el que véase la discusión de Danylak en pp. 22-23). Véase también el relato del eunuco etíope en Hechos 8, que, de todas las cosas, está leyendo Isaías 53. ↩︎
Ibídem, 17. ↩︎
No está claro que en la mente de Jesús los que eligieran hacerse eunucos por el reino de Dios fueran tan «raros» como algunos piensan hoy. Danylak, Biblical Theology of Singleness (Teología bíblica de la soltería), 23, encuentra aquí el equilibrio exacto: «Así pues, la Iglesia… no debe imponer nunca la soltería a nadie que tenga un fuerte deseo innato de casarse, pero tampoco debe desanimar a nadie que sea capaz de emprenderla fielmente». ↩︎
Véase ibíd., 24-25. ↩︎
Ibídem, 26. ↩︎
Ibídem, 27. ↩︎
Yo (Andreas Köstenberger) tengo el privilegio de enseñar a un grupo de este tipo, la clase «Familias del Reino» en la Richland Creek Community Church de Wake Forest, Carolina del Norte. Esta clase se compone de familias y solteros de muchas etapas y caminos de la vida, así como muchas naciones de todo el mundo. Quiero expresar mi gratitud a mis hermanos y hermanas de esa clase por enseñarme en la práctica mucho de lo que he escrito en este capítulo. ↩︎
Wheaton, IL: Crossway, 2005. ↩︎
http://www.christianitytoday.com el 21 de junio de 2006. ↩︎
Véase, por ejemplo, Camerin Courtney, «Is Singleness a Sin?» Christianity Today, 11 de agosto de 2004. ↩︎
«El problema puede ser simple pereza», escribió Mohler, «inmadurez personal, miedo al compromiso, o una prioridad desequilibrada dada al trabajo y a la profesión…. También puede tomar la forma de un rechazo a crecer y tomar la iniciativa en el noviazgo». Véase R. Albert Mohler Jr., «Reflecting on “The Mystery of Marriage”», publicado en dos partes en http://www.albertmohler.com y en una versión editada en http://www.boundless.org. ↩︎
Ibid. ↩︎
Andreas Köstenberger, «The Gift of Singleness» (18 de agosto de 2006), «The Gift of Singleness (Part 2)», 25 de agosto de 2006, y «The Gift of Singleness (Part 3)», 21 de septiembre de 2006, todos en http://www.biblicalfoundations.org; Debbie Maken, «A Response to a Worthy Critic», 24 de agosto de 2006, y «Concluding Remarks in a Conversation with a Theologian», 8 de septiembre de 2006, http://debbiemaken.blogspot.com. ↩︎
Por ejemplo, Debbie Maken, Getting Serious about Getting Married: Rethinking the Gift of Singleness (Wheaton, IL: Crossway, 2006), 22. A continuación afirma categóricamente que la soltería es un don. Continúa afirmando categóricamente: «La Biblia es clara: la voluntad de Dios es que la gente se case» (énfasis original; aunque reconoce que hay raras «excepciones a la regla»). Maken también apela a la ley natural (p. ej., p. 27) y regularmente a su propia experiencia personal (véase, p. ej., la introducción en pp. 11-18; véanse también pp. 25, 28, 41, passim). ↩︎
Véase la discusión anterior. A pesar de los esfuerzos por demostrar lo contrario, la interpretación católica romana debe mucho más a la tradición eclesiástica posterior que a la enseñanza del NT. Véase Andreas J. Köstenberger, «Review Article: The Apostolic Origins of Priestly Celibacy», European Journal of Theology 1 (1992): 173-79. ↩︎
Véase el cap. 12 de este volumen. Véase también George W. Knight, Commentary on the Pastoral Letters, New International Greek Testament Commentary (Carlisle: Paternoster; Grand Rapids: Eerdmans, 1992), 173: «El hogar es el campo de prueba de la fidelidad para todos los oficiales». ↩︎
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, en 2007 había más de 6,4 millones de parejas no casadas que vivían juntas. Hace treinta años, la cifra era inferior a un millón. Las parejas que cohabitan representan ahora casi el diez por ciento de todas las parejas del sexo opuesto de EE.UU., casadas y no casadas. Véase Sharon Jayson, «Census reports more unmarried couples living together», USA Today, 27 de julio de 2008. Otro estudio, USA Today, 13 de mayo de 2009, informaba de que, según el Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias, el porcentaje de nacidos vivos no casados en EE.UU. en 2007 era del 40%, frente al 18% de 1980; el aumento más pronunciado se produjo entre 2002 y 2007. (Las cifras del Reino Unido son del 44% en 2007, frente al 12% en 1980). Además, en 2007, el 60% de los nacimientos de mujeres de entre 20 y 24 años en Estados Unidos se produjeron fuera del matrimonio, frente al 52% en 2002. Por tanto, si se mantienen las tendencias, muy pronto nacerán más niños fuera del matrimonio que de parejas casadas. Esto demuestra que no sólo las relaciones sexuales extramatrimoniales, sino también los hijos extramatrimoniales, se han convertido en un hecho cotidiano y ampliamente aceptado, sin mayor estigma. Véase el perspicaz editorial «Marriage: Now Just Another Option for Raising Children», Shepherd Press Newsletter 53, 15 de mayo de 2009, http://www.shepherdpress.com. ↩︎
Cf. Monford Harris, «Pre-Marital Experience: A Covenantal Critique», Judaism 19 (1970): 134-44; Christopher Ash, Marriage: Sex in the Service of God (Leicester: Inter-Varsity, 2003), 222-26. Véase también el cap. 5 en Dennis P. Hollinger, The Meaning of Sex: Christian Ethics and the Moral Life (Grand Rapids: Baker, 2009), que analiza las actitudes sobre el sexo antes del matrimonio, los argumentos inadecuados a favor de la abstinencia, los argumentos a favor del sexo prematrimonial y otras cuestiones sexuales como los límites de la expresión física, el sexo oral, la masturbación y el uso de la pornografía. ↩︎
Véanse, por ejemplo, Deut. 22:20-24; Jub. 20:4; 33:20. Véase Keener, «Adulterio, divorcio», en Dictionary of New Testament Background, 10, quien señala que esta pena no se aplicaba en tiempos del NT. ↩︎
Es importante señalar que en 1 Cor. 6:15-17 Pablo no dice que el coito con una prostituta signifique que uno está casado con ella. Más bien dice que da lugar a una relación de una sola carne. Es importante hacer esta distinción, porque el matrimonio es mucho más que una relación sexual. De hecho, en el pasaje de 1 Cor. 6:15-17, el apóstol no está enseñando sobre el matrimonio en sí, sino sobre la inmoralidad sexual y su efecto en la relación espiritual con Dios. En este pasaje, Pablo señala que es la relación Cristo/Iglesia la que se ve amenazada por la unión ilícita creyente/prostituta, no la relación matrimonial. Además, Pablo escribe que es a causa de la relación espiritual Cristo/iglesia, no de la relación matrimonial, que el creyente debe abstenerse de tener relaciones sexuales con una ramera. ↩︎
Como señala David Clyde Jones, Biblical Christian Ethics (Grand Rapids: Baker, 1994), 158, «El problema moral esencial de la relación sexual no matrimonial es que realiza un acto que une la vida sin una intención que la una, violando así su significado intrínseco». Paul Ramsey, Una sola carne: A Christian View of Sex Within, Outside and Before Marriage, Grove Booklets on Ethics 8 (Bramcote, Notts: Grove Books, 1975), 13, señala en una línea similar que «los actos extramatrimoniales de amor sexual son… intentos de separar lo que Dios unió». Cf. Richard J. Foster, «Sexuality and Singleness», Readings in Christian Ethics, vol. 2: Issues and Applications, ed., David K. Clark y Robert V. David K. Clark y Robert V. Rakestraw (Grand Rapids: Baker, 1996), 157. Contra el poco convincente intento de John F. Dedek, «Premarital Petting and Coitus», Chicago Studies 9 (1970): 227-42, de argumentar que no hay condena bíblica del sexo prematrimonial. Según Dedek, porneia en Mateo 5:32 y 19:9 significa adulterio; en 1 Cor. 5:1 significa incesto; en 1 Cor. 6:12-20 (cf. 1 Tes. 4:3-4) significa unión con una prostituta; en Gál. 5:19-20 y Ef. 5:5 podría significar adulterio; en 1 Co. 6:9 probablemente se refiere a la prostitución y a las relaciones sexuales promiscuas; y en Hch. 15:20, 29 se refiere a los matrimonios irregulares enumerados en Levítico 18, como las uniones incestuosas. Deut. 22:1-29 condena que una mujer engañe a su marido antes del matrimonio haciéndole creer que es virgen cuando no lo es; la violación; y acostarse con una mujer ya comprometida para casarse con otro hombre. Sin embargo, el intento de Dedek de determinar la postura de las Escrituras hacia el sexo prematrimonial exclusivamente mediante un estudio de la porneia es erróneo, en primer lugar porque ignora indebidamente el pasaje fundamental del AT sobre el matrimonio, Gn. 2:23-24, y su carácter de pacto. Además, incluso en los propios términos de Dedek, se deduce claramente que si porneia significa inmoralidad sexual -que está prohibida en todas partes en las Escrituras- y el único ámbito en el que las relaciones sexuales se consideran morales en las Escrituras es dentro del pacto matrimonial, el sexo sin, fuera y antes del matrimonio están igualmente fuera de los límites de la moralidad bíblica. ↩︎
Ramsey, One Flesh, 18. ↩︎
Cf. Judith Treas y Deirdre Giesen, «Sexual Infidelity Among Married and Cohabiting Americans», Journal of Marriage and the Family 62 (2000): 48-60. ↩︎
Mt. 5:28; Ef. 5:3-4; 1 Tim. 4:12; 2 Tim. 2:22. ↩︎
Sobre la modestia, véase 1 Tim. 2:9-10; 1 Pe. 3:3-6. Sobre el dominio propio, véase 1 Tim. 2:9, 15; 3:2; Tito 1:8; 2:2, 5, 6. Para una lista de virtudes que deben cultivar las mujeres más jóvenes, véase la sección sobre mujeres mayores que sirven de mentoras a mujeres más jóvenes en el cap. 5 de este volumen. 5 de este volumen. Otros pasajes relevantes para los hombres jóvenes son 1 Pe. 5:5 y 1 Jn. 2:13b, 14b (véase más adelante). Para literatura relevante sobre la modestia ver especialmente Wendy Shalit, A Return to Modesty: Discovering the Lost Virtue (Nueva York: Free Press, 1999); Jeff Pollard, Christian Modesty and the Public Undressing of America (San Antonio, TX: The Vision Forum, 2003); Mary K. Mohler, «Modeling Modesty» (Louisville, KY: Southern Baptist Theological Seminary, s.f.), http://www.albertmohler.com/ModelingModesty.pdf; Nancy Leigh DeMoss, The Look: Does God Really Care What I Wear? (Buchanan, MI: Revive Our Hearts, s.f.). Las Escrituras no parecen abordar la modestia con respecto a los hombres. ↩︎
Sobre las costumbres esponsales en el mundo antiguo, véanse los respectivos ensayos en Marriage and Family in the Biblical World de Victor H. Matthews, «Marriage and Family in the Ancient Near East», 7-14; Daniel I. Block, «Marriage and Family in Ancient Israel», 54-58; S. M. Baugh, «Marriage and Family in Ancient Greek Society», 109-10; Susan Treggiari, «Marriage and Family in Roman Society», 151-53; y David W. Chapman, «Marriage and Family in Second Temple Judaism», 185-88. ↩︎
Véanse las fuentes mencionadas en la nota anterior. ↩︎
Se plantea la cuestión de si las antiguas prácticas y costumbres esponsales (como los matrimonios concertados por los padres, el pago de una dote, etc.) son normativas también para los creyentes de hoy. La mayoría afirmaría que no. Véase, por ejemplo, Joshua Harris, I Kissed Dating Goodbye (Sisters, OR: Multnomah, 1997); ídem, Boy Meets Girl: Say Hello to Courtship (Sisters, OR: Multnomah, 2000); Jeff y Danielle Myers, Of Knights and Fair Maidens: A Radical New Way to Develop Old-fashioned Relationships (Dayton, TN: Heartland Educational Consultants, 1996); y Michael y Judy Phillips, Best Friends for Life (Minneapolis: Bethany, 1997). Para argumentos a favor de continuar con las antiguas prácticas de esponsales en la actualidad, véase Wayne Israel, «Betrothal: Should We Kiss Courtship Goodbye?». Home School Digest 11, no. 2 (primavera de 2000): 21-22; Jonathan Lindvall, «The Dangers of Dating: Scriptural Romance (Parts 1 and 2)», http://www.boldchristianliving.com/site/articles/romance1.php y http://www.boldchristianliving.com/site/articles/romance2.php (véase también el cuadro comparativo de las citas, el noviazgo y los esponsales en el mismo sitio web); y Michael Pearl, »To Betroth or Not to Betroth? That Is the Question», No Greater Joy (enero-febrero de 2000): 1-11, 13-15. ↩︎
Aunque véase Dennis Rainey, Interviewing Your Daughter’s Date: 8 Steps to No Regrets (Little Rock, AR: FamilyLife, 2007); Voddie Baucham Jr., What He Must Be … If He Wants to Marry My Daughter (Wheaton: Crossway, 2009). ↩︎
Véase la sección anterior. ↩︎
Por no hablar de los escritos populares, que han hecho lo suyo para explorar la atracción por el sexo opuesto en términos evolutivos o meramente biológicos. Véase, por ejemplo, Helen Fisher, Why Him? ¿Por qué ella? Finding Real Love by Understanding Your Personality Type (Nueva York: Henry Holt, 2009). Fisher, antropóloga biológica, relaciona los cuatro sistemas químicos con los correspondientes tipos de personalidad. Véase también David Givens, Love Signals: A Practical Field Guide to the Body Language of Counseling (Nueva York: St. Martin’s Griffin, 2005). ↩︎
Véase el incidente de Amnón y Tamar en 2 Samuel 13, donde se dice que Amnón «se enamoró» de su bella hermanastra Tamar (2 Samuel 13:1; cf. v. 4) y luego la violó (2 Samuel 13:11-14). ↩︎
Dennis y Barbara Rainey, en Passport 2 Purity (Pasaporte a la pureza, Little Rock, AR: FamilyLife, 2004), un excelente recurso muy recomendable, defienden firmemente que la pureza sexual antes del matrimonio no implica simplemente abstenerse de las relaciones sexuales, sino abstenerse por completo de la actividad sexual. Véase también el movimiento Labios vírgenes, que insta a los jóvenes de ambos sexos a que su primer beso sea el que se intercambian en la ceremonia nupcial. Como observa Albert Mohler, aunque «no existe una prohibición bíblica explícita de los besos prematrimoniales… estos jóvenes cristianos quieren ofrecer a su futuro cónyuge el regalo de unos labios monógamos». En una era de gratificación sexual instantánea, estos jóvenes creyentes creen que los verdaderos labios esperan. Así es una contrarrevolución». Véase R. Albert Mohler Jr., «¿Los verdaderos labios esperan? Abstinencia sexual, anhelo romántico y labios monógamos», 5 de mayo de 2009, http://www.albertmohler.com. Véase también el artículo de portada de Mark Regnerus, «The Case for Early Marriage», Christianity Today 53, nº 8, 25 de agosto de 2009, quien defiende el matrimonio precoz basándose en que, en muchos casos, retrasar el matrimonio es antinatural y contrario al designio del Creador. ↩︎
Véanse los recursos, tanto a favor de los tribunales como de los esponsales, enumerados en el n. 66 anterior. Parece razonable concluir que al menos ciertos aspectos de las antiguas costumbres esponsales, como el pago de una dote o la concertación previa de los matrimonios por parte de los padres de los cónyuges, son culturales más que de relevancia normativa y duradera. Al mismo tiempo, parece oportuno ser prudente y conservador en este terreno, guardar el corazón con toda pureza y confiar en que el Señor nos guiará a su tiempo y a su manera. El hecho de que ni Jesús ni Pablo comenten directamente el tema parece sugerir que existe un cierto grado de latitud y libertad cristiana al respecto, lo que parece prevenir contra el dogmatismo en este ámbito. ↩︎
Recursos útiles en el área del asesoramiento prematrimonial incluyen Howard A. Eyrich, Three to Get Ready: Premarital Counseling Manual, rev. and exp. ed. (Bemidji, MN: Focus, 2006); y David A. C. Powlison y John V. Yenchko, Pre-Engagement: Five Questions to Ask Yourself, Resources for Changing Lives (Phillipsburg, NJ: P&R, 2000). ↩︎
Por supuesto, no sólo los jóvenes solteros luchan en esta área, sino también los hombres casados. Los hombres jóvenes solteros no deben pensar que el matrimonio por sí mismo eliminará las luchas. Tomar los pasos apropiados antes del matrimonio es esencial para experimentar un matrimonio bíblico y puro más adelante. Para ayuda con la pornografía, vea http://www.pureintimacy.org (un ministerio de Enfoque a la Familia) así como http://www.settingcaptivesfree.com. Tres libros prácticos sobre la responsabilidad en esta área son Stephen Arterburn y Fred Stoeker, Every Man’s Battle: Winning the War on Sexual Temptation One Victory at a Time (Colorado Springs, CO: WaterBrook, 2000); Stephen Arterburn, Fred Stoeker y Mike Yorkey, Every Man’s Battle Guide: Weapons for the War Against Sexual Temptation (Colorado Springs, CO: WaterBrook, 2003); y Joshua Harris, Not Even a Hint (Sisters, OR: Multnomah, 2003). ↩︎
Aunque no hay una prohibición bíblica directa de la masturbación, el sexo solitario autoestimulado debe considerarse moralmente incorrecto porque, como dice Daniel R. Heimbach (True Sexual Morality: Recovering Biblical Standards for a Culture in Crisis [Wheaton, IL: Crossway, 2004], «A Note about Masturbation») señala que «va en contra de cada una de las características positivas que son esenciales en la visión divina del sexo moral»: (1) el sexo es parte de una relación personal con otra persona – la masturbación no es relacional; (2) el sexo debe ser exclusivo – la masturbación típicamente implica pensamientos sexualmente impuros; (3) el sexo debe ser especial e íntimo – la masturbación es frecuente y superficial; (4) el sexo debe ser fructífero (productivo) – la masturbación trata el sexo como una mercancía para ser consumida; (5) el sexo debe funcionar dentro del contexto del amor desinteresado – la masturbación está diseñada para satisfacerse a sí mismo; (6) el sexo es multidimensional – la masturbación separa lo físico de todo lo demás; (7) el sexo debe ser complementario – la autoestimulación solitaria no es unitiva (es decir, la masturbación no es un estímulo); (8) la masturbación debe ser un medio para la satisfacción personal. e., no está diseñada para producir la unión sexual entre dos individuos). Véase también Steve Gerali, The Struggle (Colorado Springs, CO: NavPress, 2003); y Stephen Arterburn, Fred Stoeker y Mike Yorkey, Every Young Man’s Battle: Strategies for Victory in the Real World of Sexual Temptation (Colorado Springs, CO: WaterBrook, 2002). ↩︎
Para un análisis de las mujeres jóvenes casadas (especialmente en Tito 2), véase el cap. 5 de este volumen. 5 de este volumen. Para un buen debate reciente sobre la cuestión de la modestia, véase C. J. Mahaney, «God, My Heart, and Clothes», en Worldliness: Resisting the Seduction of a Fallen World (Dios, mi corazón y la ropa), ed. C. J. Mahaney (Wheaton, IL: Crossway, 2008), 117-38; véanse también sus Apéndices 1 y 2 (pp. 173-79). ↩︎
Véanse ya los comentarios sobre las viudas en la enseñanza veterotestamentaria. Véanse también los útiles y prácticos comentarios sobre las viudas en John MacArthur Jr, Different by Design: Discovering God’s Will for Today’s Man and Woman (Wheaton, IL: Victor, 1994), 90-98, incluyendo las siguientes características extraídas de 1 Timoteo 5: una mujer madura, una esposa devota, una madre devota, hospitalaria, humilde, desinteresada y bondadosa (pp. 94-96). ↩︎
S. M. Baugh, 1-2 Timoteo, Tito, Zondervan Illustrated Bible Backgrounds Commentary, ed., Clinton E. Arnold (Grand Raphael, EE. UU.). Clinton E. Arnold (Grand Rapids: Zondervan, 2001), 467; cf. Jerome D. Quinn y William C. Wacker, The First and Second Letters to Timothy, Eerdmans Critical Commentary (Grand Rapids: Eerdmans, 2000), 412-49. ↩︎
Esto lo confirma ampliamente la enseñanza del AT respecto a las viudas (Éx. 22:22-23; Dt. 10:8; 14:29; 24:17-21; 26:12, 14; 27:19; etc.). ↩︎
Esto coincide con la autodescripción de Pablo como orante noche y día en (2 Tim. 1:3; cf. Ef. 6:18; Fil. 1:4) y su exhortación en 1 Tes. 5:17. Para un ejemplo del NT, véase Ana la profetisa, que «había vivido con su marido siete años después de casarse, y luego fue viuda hasta los ochenta y cuatro años. Nunca salía del templo, sino que adoraba noche y día, ayunando y orando» (Lucas 2:36-37 NVI). ↩︎
Sobre la monoparentalidad, véanse ya nuestros comentarios en el cap. 8 de este volumen. ↩︎
Esto, por supuesto, no afecta a nuestros comentarios en el cap. 11 sobre el divorcio bíblicamente legítimo o ilegítimo y la enseñanza bíblica sobre las segundas nupcias. Concretamente, no se debe animar a los padres solteros que son la parte culpable en un divorcio a que vuelvan a casarse, sino a que se reconcilien con su ex cónyuge. ↩︎
Cf. David P. Gushee, Getting Marriage Right: Consejos realistas para salvar y fortalecer las relaciones (Grand Rapids: Baker, 2004), 57-83. ↩︎
Un ministerio dedicado a los divorciados es DivorceCare, sobre el que se puede acceder a información en http://www.divorcecare.com. Para un recurso muy útil para las iglesias interesadas en iniciar un ministerio de recuperación de divorciados, véase también Bill Flanagan, Developing A Divorce Recovery Ministry: A How-To Manual (Colorado Springs, CO: NavPress, 1991). ↩︎
Véase también la útil discusión de MacArthur, Different by Design, 98-106, cuya discusión incluye epígrafes como «Celebrar la soltería», «La dificultad de ser soltero», «El don de la soltería», «¿Y si cree que no tiene el don?» y «Las ventajas de ser soltero». Bajo el epígrafe final, MacArthur destila las siguientes ventajas de 1 Cor. 7:25-40: (1) menos presión del sistema; (2) menos problemas de la carne; (3) más desapego de este mundo pasajero; (4) libertad de las preocupaciones del matrimonio; y (5) no estar atado a una relación para toda la vida. ↩︎
Cf. Judith M. Gundry-Volf, «Los más pequeños y los más grandes: Los niños en el Nuevo Testamento», en El niño en el pensamiento y la práctica cristianos, ed. Marcia Bunge. Marcia Bunge (Grand Rapids: Eerdmans, 2000), 53, quien señala la similitud de «la moderación de Pablo y Jesús con respecto a la procreación -que contrasta con el énfasis judío convencional en el matrimonio y el sexo para la procreación- derivada de su perspectiva compartida de expectativa escatológica» (énfasis añadido). Véase también Danylak, A Biblical Theology of Singleness, que llega a conclusiones muy similares. Danylak, que actualmente está terminando su tesis doctoral sobre la soltería en 1 Corintios 7 en la Universidad de Cambridge, también está trabajando en una teología bíblica completamente canónica de la soltería para Crosswa ↩︎