En este articulo analizaremos el liderazgo eclesiástico y su importancia en la historia del Nuevo Testamento, pese que en los últimos años se ha visto un auge llamemoslo de «autosuficiencia» y «totaldependencia» tipificado en frases como: «Solo existe un pastor», «Solo hay una cabeza», etc… esto a llevado a algunos creyentes a amputar el testimonio Escritural y eclesiástico Histórico.

En la incipiente Iglesia, inmediatamente después de Pentecostés, parece que había muy poca estructura, solo una comunidad supervisada por los apóstoles y comprometida con cuatro rasgos distintivos: la enseñanza apostólica, la comunión, el partimiento del pan y «la oración» (Hch 2:42).

El liderazgo en esta Iglesia primitiva evolucionó desde reuniones en casas con poca estructura hasta congregaciones más organizadas con cargos distintivos para la correcta administración y crecimiento del cuerpo de Cristo… demos un vistazo a esto y ver su importancia, ya que ¡Cuanta falta hacen buenos siervos de Cristo que pastoreen, tutoren, enseñen, aconsejen, prediquen, consuelen, exhorten!.

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El liderazgo eclesiástico se refiere a aquellos que pertenecen a la Iglesia de Dios y que son apartados para liderar y dirigir los asuntos de la iglesia, siguiendo el ejemplo establecido por el dechado de líderes siervos, Jesucristo.

El liderazgo eclesiástico es variado en términos de papel y función, aunque no está limitado por el género o la raza, y se expresa como resultado del discernimiento y la afirmación corporativos de la iglesia.

Resumen de conceptos:

En el NT se emplean varias palabras para describir las distintas facetas del liderazgo eclesiástico. Las principales incluyen:

• διάκονος (diakonos, «siervo«; Fil 1:1), que en algunos contextos puede traducirse «diácono» (1 Tim 3:8) y «diaconisa» (1 Tim 3:12);
• ἐπίσκοπος (episkopos, «supervisor«; 1 Tim 3:2);
• ἀποστόλος (apostolos, «apóstol«; 1 Cor 9: 1);
• ἀποστολή (apostolē, «apostolado«; Rom 1:5);
• πρεσβύτερος (presbyteros, «anciano«; Hch 14:23);
• διδάσκαλος (didaskalos, «maestro«; Ef 4:11);
• ποιμήν (poimēn, «pastor«; Ef 4:11).

Cada uno de estos términos capta algún aspecto diferente del liderazgo, a menudo en términos de función, aunque a menudo hay un gran solapamiento. Por ejemplo, didaskalos se refiere a alguien que enseña, mientras que poimēn subraya la esencia pastoral de un líder.

Panorama teológico:

Tras la muerte y resurrección de Jesucristo y el derramamiento del Espíritu Santo en Pentecostés, nació un nuevo movimiento que encarnaba el reino de Dios; incluía a judíos y gentiles y recibió el nombre de Iglesia.

A medida que la Iglesia crecía, se hizo necesaria una estructura. Al principio, la Iglesia de Jerusalén se fundó en torno a los apóstoles (ἀπόστολος, apostolos) y su enseñanza, oración y culto. Pronto surgió la necesidad de personas que pudieran servir (διακονέω, diakoneō) y ayudar a los apóstoles a satisfacer algunas de las necesidades prácticas de los habitantes de Jerusalén, como la distribución (διακονία, diakonia) de alimentos a las viudas (Hechos 6:1-7).

Con el tiempo, el ministerio de los siete hombres elegidos para este servicio se amplió a áreas de evangelización, sanación y liberación (Hechos 7; 8:4-40; 21:8). A medida que la iglesia crecía en Samaria, hacia los judíos de la Diáspora y hacia los gentiles en el Imperio Romano, surgió la necesidad de una estructura aún mayor. Así, el término διάκονος (diakonos, «siervo») adquirió un significado más específico e identificó el cargo de diácono o diaconisa (por ejemplo, 1 Tim 3:8-13).

Del mismo modo, un término como «apóstol» (apostolos), que originalmente designaba a los 12 discípulos, evolucionó para referirse a los que proclamaban el Evangelio, tenían dones y eran enviados por Dios. Cuando estos apóstoles establecían una iglesia, dejaban líderes en su lugar. A menudo, a estos líderes se les denominaba ancianos (πρεσβύτερος, presbyteros; Hechos 11:30); este término ya era un término general para referirse a los líderes, incluido un tipo de líder religioso judío (c.f «La organización sinagogal») .

Otros términos, como supervisor (ἐπίσκοπος, episkopos; 1 Tim 3:1) y maestro (διδάσκαλος, didaskalos; 1 Cor 12:28), describían a estos tipos de líderes en términos de función. El liderazgo de la iglesia, por tanto, estaba determinado en gran medida por los antecedentes de los fundadores de la iglesia, el contexto de la iglesia y las necesidades de la gente.

Información léxica

• Nuevo Testamento:

άποστόλος (apostolos). n. masc. mensajero, apóstol. Enviado; en el NT, especialmente los enviados por Jesús a predicar el Evangelio.

Esta palabra está relacionada con el verbo ἀποστέλλω (apostellō, «enviar«) y heb. shaliaj שָׁלִיחַ, y, en las fuentes extrabíblicas, tiene el significado de «algo enviado» (por ejemplo, una expedición naval; Platón, Ep., 7, 346a) o «alguien enviado» (Josefo, Ant. 17.300). En el NT, esta palabra sólo indica ocasionalmente «mensajero personal» (Jn 13:16; Flp 2:25). La mayoría de las apariciones de este término se refieren a los 12 discípulos que Jesús envió (apostellō) a predicar el Evangelio (por ejemplo, Marcos 3:14); continuaron haciéndolo después de su muerte (Hechos 5:40). La labor de los apóstoles (apostolos) y los profetas (προφήτης, prophētēs) de la iglesia primitiva creó una base firme para que la iglesia creciera (Ef 2:20).

Pronto la iglesia primitiva adoptó el término «apóstol» (apostolos) para designar a quienes proclamaban el Evangelio (Hch 14:14) y, más en general, a quienes estaban dotados por Dios y se entendían enviados en nombre de Cristo y pertenecientes a él (1 Pe 1:1), que es el apóstol (apostolos; Heb 3:1) fundador y paradigmático. Los apóstoles podían ser de ambos sexos, como demuestra el caso de Junia (Rom 16:7).

Pablo sí diferencia entre falsos apóstoles (2 Cor 11:5, 13) y verdaderos apóstoles en cuanto a los que tienen las marcas de apóstol (es decir, el que hace señales, prodigios y milagros [2 Cor 12:12] y es testigo ocular de Cristo y ha fundado una iglesia [1 Cor 9:1]).

ἀποστολή (apostolē). s. f. de envío, apostolado. Oficio o ministerio de apóstol.

Esta palabra está relacionada con el verbo ἀποστέλλω (apostellō, «enviar») y significa literalmente «envío.» Josefo menciona el «envío» de Helena, la reina de Adiabene, por su hijo, Izates, para rendir culto en Jerusalén (Josefo, Ant. 20.50). En Vita 268, Josefo se refiere al «envío» de los ancianos a Jerusalén para presentar una denuncia contra los sediciosos. Sin embargo, en el NT su sentido es más concreto: Se refiere específicamente al oficio o ministerio de un apóstol (άποστόλος, apostolos; 1 Cor 9:2), alguien que es enviado por y en nombre de Dios como su siervo y embajador.

La referencia de Hch 1:25 trata de la situación de encontrar un sustituto para el apostolado (apostolē) de Judas, que era uno de los 12 apóstoles originales. Las otras tres referencias tratan del apostolado de Pablo, que no era uno de los 12 apóstoles originales, aunque él considera su apostolado como uno que vino directamente del propio Jesucristo (Gal 1:1, 11-23) de manera anormal (1 Cor 15:8).

Pablo asegura a los gálatas que su apostolado (apostolē) procede del mismo Dios y es tan eficaz y viable como el de Pedro, salvo que el de Pedro se centra en los judíos, mientras que el de Pablo se centra en los gentiles (Gal 2:8). Pablo define su apostolado (apostolē) como confirmado por Dios en su eficacia con los corintios (1 Cor 9:2) y con el propósito de llevar a todos los gentiles a la obediencia de la fe en Cristo (Rom 1:5).

(c.f. para mas información ver nuestro artículo: Los 12 apóstoles, El termino Apóstol ἀπόστολος, el apostolado comisionado y una introducción al apostolado histórico)

πρεσβύτερος (presbyteros). adj. mayor, anciano, presbítero. En general, dirigente cuya autoridad procede, en principio, de la sabiduría asociada a la edad; en la Iglesia, un tipo particular de dirigente entre cuyas responsabilidades estaba la de dirigir las iglesias.

Esta palabra puede indicar a una persona mayor en edad (por ejemplo, Lucas 15:25; Juan 8:9). Más pertinente para este artículo es la forma en que se utiliza para definir a un grupo de líderes. Se utiliza para referirse a quienes lideran y dirigen en los consejos de gobierno de ciudades y pueblos (Jos 20:4 LXX; Rut 4:2 LXX; Jdt 8:10 LXX; Lc 7:3). En el NT, se utiliza a menudo para referirse a un grupo de dirigentes del Sanedrín, normalmente junto con otros grupos como los sumos sacerdotes (Mt 21:23; 26:3), los maestros de la ley (Mc 11:27) y los oficiales de la guardia del templo (Lc 20:47).

La iglesia primitiva adoptó el término «anciano» para referirse a los líderes de la iglesia. El liderazgo en la iglesia de Jerusalén consistía en apóstoles (άποστόλος, apostolos) y ancianos (presbyteros; por ejemplo, Hechos 15:2), aunque el liderazgo se describe solo en términos de ancianos (presbyteros) en Hechos 11:30.

Fuera de Jerusalén, cuando se fundaban nuevas iglesias y se nombraban líderes, se les llamaba «ancianos» (Hch 14:23; Tito 1:5). Siguiendo el precedente judío, se esperaba que los ancianos juzgaran (Hch 15:2) y dirigieran a la congregación (Hch 11:30; 14:23).

En las Cartas Pastorales, los ancianos (presbyteros) pueden tener distintas funciones, como dirigir la iglesia, predicar y enseñar; puede que hubiera varios ancianos en cada iglesia (Tito 1:5).

En 2 Juan 1 y 3 Juan 1, el autor se identifica como «el anciano (presbyteros)». Ambos casos sugieren que se trata de un término que significa una posición de preeminencia y dignidad. Puede referirse al líder de un grupo de iglesias, posiblemente como un obispo moderno en una denominación episcopal que supervisa un grupo de iglesias.

El uso de la palabra en el Apocalipsis (por ejemplo, Ap 4:4) no parece tener nada que ver con el liderazgo eclesiástico.

διάκονος (diakonos). n. masc. y fem. siervo, diácono, diaconisa. Dirigente eclesiástico que se compromete a servir a Dios atendiendo las necesidades de la Iglesia, caracterizado por una disposición de humildad y abnegación.

En esencia, este sustantivo indica un siervo doméstico (Juan 2:5, 9). Jesús presenta al siervo como el paradigma que deben adoptar sus seguidores. Ser seguidor de Jesús es servir (διακονέω, diakoneō) a Jesús (Juan 12:26). El motivo del siervo también ejemplifica la paradoja de seguir a Jesús: Ser grande es ser siervo (diakonos) de los demás (Marcos 9:35; 10:43). Jesús es el cumplimiento del líder siervo proclamado en el Antiguo Testamento (Isaías 42:1-9; 52:13-53:12), que se materializa en el Nuevo Testamento (Marcos 10:45) y sirve de ejemplo a los futuros seguidores y líderes del Reino de Dios.

El NT llama a menudo siervos (diakonos) de Cristo (Fil 1:1; Col 1:7), del Señor (Ef 6:21), del Evangelio (Ef 3:7), de la Iglesia (Rom 16:1) y de la nueva alianza (2 Cor 3:6) a quienes sirven a Dios y a su reino.

Ser siervo (diakonos) de Dios es un don de gracia (Ef 3:7) asignado por el Señor (1 Co 3:5). Los siervos (diakonos) de Dios pueden ser religiosos (2 Cor 6:4) o seglares (Rom 13:4).

También Satanás tiene siervos (diakonos) que se disfrazan de siervos (diakonos) de la justicia (2 Cor 11:15). A veces, diakonos se refiere claramente a una función u oficio concreto en la Iglesia (p. ej., Flp 1:1); 1 Timoteo establece las cualificaciones concretas que se exigen a los diáconos (diakonos; 1 Ti 3:8-13). Tanto los hombres como las mujeres están llamados a ser siervos (diakonos), como demuestra Febe, llamada diakonos en Rom 16:1.

ἐπίσκοπος (episkopos). n. masc. supervisor. Un creyente apartado de los de la iglesia con el propósito de velar, nutrir y cuidar de las necesidades de los de la iglesia.

Fuera del NT, esta palabra se usa para referirse a Dios como el que supervisa su creación, sentado por encima de todos y de todo en omnipotencia y omnisciencia (Oráculos sibilinos, Fragmento 1, 3).

En la versión septuaginta de Job, Dios es el supervisor (episkopos) que impone el destino de los impíos (Job 20:29 LXX). En la LXX este término designa a un inspector o vigilante civil o religioso, como el sacerdote Eleazar (Nm. 4:16) y los oficiales del ejército (Nm. 31:14), correspondiente al hab. 6496 paqid, פָּקִיד, «supervisor», del vb. paqad, פקד = «visitar», y por analogía «supervisar» (cf. Gn. 39:4; 41:34).

En los Padres de la Iglesia, Dios es creador y supervisor (episkopos) de todas las almas de la tierra, creyentes o no creyentes (1 Clemente 59:3).

En 1 Pedro 2:25, se hace referencia a Jesús como el supervisor (episkopos) de las almas de los creyentes de forma muy parecida a como se hace en 1 Clemente 59:3. En este texto, el término «supervisor» se utiliza para referirse a Dios. En este texto, el término «supervisor» (episkopos) se combina con el término «pastor» (ποιμήν, poimēn) para describir a Cristo como alguien que lleva a las ovejas perdidas hasta su creador.

Esta imagen de los supervisores (episkopos) que pastorean un rebaño se encuentra también en Hechos 20:28. Aquí y en los otros tres usos del NT, «supervisor» se refiere a un grupo de líderes de la Iglesia (Flp 1:1; 1 Tim 3:2; Tito 1:7).

De estos textos se desprende que su función tenía que ver sobre todo con la supervisión y el cuidado pastoral de los creyentes. Como líderes dentro de la iglesia, deben demostrar cualidades, características y competencias particulares para cumplir su función. La lista de 1 Timoteo 3 y Tito 1 no es exhaustiva para todos los contextos de liderazgo de entonces o de ahora, sino que se adaptó a las necesidades de los contextos específicos de Éfeso y Creta.

διδάσκαλος (didaskalos). n. masc. maestro. En general, persona que enseña a otros; en el liderazgo eclesiástico, persona que enseña la doctrina y el modo de vida del cristianismo.

Esta palabra denota a alguien que enseña a otros un cierto cuerpo de enseñanzas o creencias; un maestro tiene una posición de autoridad sobre el que está siendo enseñado (Mt 10:24). Tanto en el sistema rabínico judío como entre los filósofos morales grecorromanos, se suponía que los maestros trataban de moldear a los alumnos a su propia imagen mediante sus enseñanzas y su estilo de vida; del mismo modo, Jesús dice que el que está plenamente formado «será como su maestro (didaskalos)» (Lucas 6:40).

En los Evangelios se da la sensación de que Jesús es el único y verdadero maestro (didaskalos), porque también es Señor y maestro (Mt 23:8). Por tanto, cuando la Iglesia primitiva se refiere a los maestros (didaskalos), los entiende como personas que enseñan las enseñanzas de Jesús en sumisión al señorío de Cristo y a la dirección de su Espíritu. Por esta razón, nadie debe asumir el papel de maestro (didaskalos) presuntuosamente, ya que se verá sometido a un mayor escrutinio (Stg 3:1). No todos serán maestros (didaskalos) ni deben esperar llegar a serlo (1 Co 12:29).

Los maestros (didaskalos) tienen un don que ha sido reconocido por otros en la iglesia y desarrollado (Ef 4:11). Fueron fundamentales en la fundación y el desarrollo de la iglesia primitiva (Hch 13:1; 1 Co 12:28). Uno podía tener el don de ser maestro junto con otros dones; por ejemplo, Pablo es a la vez maestro (didaskalos) y apóstol (άποστόλος, apostolos; 2 Tim 2:11).

Aunque la mayoría de las referencias en el NT son a los verdaderos y buenos maestros, también hay ejemplos de falsos maestros. Se trata de maestros que enseñan lo contrario al evangelio ortodoxo y en beneficio propio (2 Tim 4:3).

ποιμήν (poimēn) n. masc. pastor. Literalmente, una persona que pastorea ovejas; puede referirse por extensión a varios tipos de líderes, incluyendo un líder de la iglesia que protege a los miembros de la iglesia del peligro, alimenta sus almas y los mantiene dentro de la custodia del dominio y reinado de Cristo.

Esta palabra indica literalmente a una persona cuya ocupación es ser responsable de un rebaño de ovejas propio o ajeno (por ejemplo, Lucas 2:8, 15, 18; 2:10).

A menudo se alude metafóricamente a los líderes como pastores de aquellos de quienes son responsables. Fuera del NT, poimēn se utiliza para referirse a los líderes políticos (Homero, Ilíada 1.263; 2.243), a los buenos y malos líderes de Israel (Is 63:11 LXX; Ez 34:8 LXX), a los ángeles (Pastor de Hermas 5:3, 8) y al propio Dios (Is 40:11 LXX; Ez 34:12 LXX).

En el Nuevo Testamento, pastor (poimēn) se utiliza principalmente con respecto a Jesús, basándose en gran medida en la función y el carácter de un pastor y en la imagen de un pastor presentada en el Antiguo Testamento, Heb. roeh, רֹעֶה, de 7462 raah, רעה, raíz prim. «cuidar, apacentar [un rebaño], pastorear»

De este modo, establece el modelo de líder pastor. En cuanto al carácter, un pastor (poimēn) debe ser compasivo, cuidadoso (Mt 9:36) y debe conocer íntimamente a las ovejas (Jn 10:14). En su función, un pastor (poimēn) debe crear un lugar seguro para las ovejas (Mt 9:36), mantenerlas tranquilas (Mc 14:27), separar las ovejas de las cabras (Mt 25:32), enseñar (Mc 6:34), proteger mediante la abnegación (Jn 10:11), perseverar en la lucha (Jn 10:12), buscar a la oveja perdida (Jn 10:16) y vigilar a sus ovejas (1 Pe 2:25).

La Iglesia primitiva adopta el uso metafórico de pastor como imagen de un líder de la Iglesia (es decir, un rebaño de ovejas), basándose en el ejemplo de Jesús (Ef 4:11; véanse también los padres de la Iglesia: Ign., Rom. 9.1; Fil. 2.1). Cuando poimēn se refiere a un líder cristiano, a menudo se traduce como «pastor», que viene de la palabra latina para «pastor».

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